United Airlines registró ingresos operativos récord de 17,900 millones de dólares durante el tercer trimestre de 2026, lo que representa un crecimiento interanual del 17.4%. Sin embargo, el incremento en los precios del combustible elevó los costos operativos y presionó las ganancias de la compañía, que ahora enfrenta un panorama más complicado para el cierre del año.
Entre julio y septiembre, la aerolínea obtuvo una utilidad neta de 1,000 millones de dólares y ganancias ajustadas de 833 millones. Las ganancias ajustadas antes de impuestos alcanzaron 1,100 millones de dólares, con un margen del 6.2%. Aunque los resultados se mantuvieron dentro de las previsiones de la empresa, el gasto en combustible aumentó 61.6% frente al mismo periodo de 2025, hasta alcanzar 4,843 millones de dólares.
En el ámbito operativo, United transportó un récord de 49.5 millones de pasajeros durante el trimestre, mientras que sus ingresos por carga crecieron 22.9% interanual. También destacó el desempeño de sus productos premium, cuyos ingresos aumentaron 17%, al igual que los de la clase económica básica. Por su parte, los ingresos provenientes de clientes corporativos registraron un incremento del 26%.
Pese al crecimiento de la demanda, el encarecimiento del combustible representa uno de los principales desafíos para la compañía. United estima que el precio promedio del combustible de aviación rondará los 4.80 dólares por galón durante el cuarto trimestre, por encima de sus previsiones anteriores y de las expectativas del mercado.
Ante este escenario, la aerolínea proyecta ganancias ajustadas de entre 0.50 y 1.50 dólares por acción para el cuarto trimestre. Aunque espera que sus ingresos operativos crezcan más de 20% interanual y alcancen un nuevo récord, los mayores costos podrían limitar la mejora de sus resultados financieros.
United también continúa invirtiendo en la experiencia de sus pasajeros y en la expansión de su red. Entre sus iniciativas destaca la incorporación de conectividad Wi-Fi mediante Starlink, disponible en más de 640 aeronaves al cierre del trimestre, así como la expansión internacional anunciada para el verano de 2027, que contempla nuevas rutas hacia 10 destinos.
Los resultados reflejan el contraste que enfrenta la industria aérea: una demanda sólida y mayores ingresos, pero también un incremento significativo en los costos operativos. Para United Airlines, el reto será mantener su crecimiento comercial y proteger sus márgenes de rentabilidad ante la volatilidad del mercado energético.