La NASA trasladó su aeronave experimental supersónica X-59 desde Birmingham, Alabama, hasta Daytona Beach, Florida, como parte de su recorrido por Estados Unidos previo a su participación en MAX POWER, un evento aeroespacial que se llevará a cabo del 6 al 8 de noviembre en las inmediaciones del Centro Espacial Kennedy.
El avión forma parte del programa Quesst, desarrollado por la NASA en colaboración con Lockheed Martin, cuyo objetivo es demostrar que los vuelos a velocidades superiores a la del sonido pueden realizarse sin generar el estruendo sónico tradicional. La aeronave busca producir únicamente un sonido similar a un golpe suave, lo que podría contribuir al desarrollo de futuras regulaciones que permitan los vuelos supersónicos comerciales sobre tierra.
El X-59 inició su recorrido desde la Base Aérea Edwards, en California, el pasado 28 de octubre, realizando escalas en El Paso y Fort Worth, Texas, antes de llegar a Birmingham, Alabama. Este traslado representa uno de sus primeros recorridos de larga distancia fuera de su zona habitual de pruebas en California.
El traslado coincide con el primer aniversario del vuelo inaugural del X-59, realizado el 28 de octubre de 2025. Desde entonces, la aeronave ha completado más de 40 vuelos de prueba, alcanzando velocidades de hasta Mach 1.53 y altitudes superiores a los 56,000 pies.
Uno de los principales hitos del programa ocurrió el 5 de junio de 2026, cuando el X-59 superó por primera vez la velocidad del sonido, alcanzando Mach 1.1 durante un vuelo de 81 minutos. Posteriormente, el 12 de junio, llegó a Mach 1.4 y 55,000 pies de altitud, condiciones previstas para sus futuras pruebas sobre comunidades.
La participación del X-59 en MAX POWER permitirá al público conocer de cerca la aeronave, que representa uno de los proyectos más importantes de investigación aeronáutica de la NASA. El evento reunirá exhibiciones de aeronaves, tecnologías aeroespaciales y actividades relacionadas con el futuro de la aviación y la exploración espacial.
La siguiente etapa del programa Quesst contempla validar las características acústicas del avión y posteriormente realizar vuelos sobre distintas comunidades de Estados Unidos para recopilar información sobre la percepción del sonido generado. Los resultados serán entregados a organismos reguladores con la finalidad de contribuir al establecimiento de nuevas normas para los vuelos supersónicos comerciales sobre tierra.