Un F-4E Phantom II de la Fuerza Aérea Helénica se estrelló el sábado 5 de septiembre durante el Athens Flying Week 2026, celebrado en la Base Aérea de Tanagra, al norte de Atenas, provocando la muerte de sus dos tripulantes.
El accidente ocurrió alrededor de las 14:55 hora local mientras la aeronave participaba en el programa de exhibición aérea. El F-4E pertenecía al 338 Squadron de la 117th Combat Wing y cayó aproximadamente tres millas náuticas —5.6 kilómetros— al sureste de la Base Aérea de Tanagra.
Videos difundidos tras el accidente muestran al Phantom realizando un viraje a la derecha a muy baja altura antes de descender rápidamente e impactar contra el terreno, generando una fuerte explosión y una extensa columna de humo negro. Hasta el momento, no se ha determinado qué provocó la pérdida de altura.
La Fuerza Aérea Helénica identificó a los pilotos como el mayor Ioannis Blesias, de 40 años, y el capitán Dimitrios Petrou, de 37, ambos integrantes del 338 Squadron.
Aunque no se reportaron víctimas entre los espectadores del evento, dos trabajadores de una instalación industrial cercana resultaron con lesiones leves tras ser alcanzados por fragmentos de la aeronave y fueron trasladados a un hospital en Chalkida.
El impacto provocó además incendios en vegetación y dentro de la zona industrial cercana, movilizando a más de un centenar de bomberos, vehículos terrestres y medios aéreos.
Tras el accidente, los organizadores del Athens Flying Week cancelaron el resto del programa previsto para los días 5 y 6 de septiembre.
La Fuerza Aérea Helénica estableció una comisión para investigar las causas. Entre los elementos que serán analizados se encuentran los restos recuperados, videos del accidente y las comunicaciones mantenidas con el control de tránsito aéreo.
De acuerdo con información difundida por medios griegos, el avión había cumplido con las inspecciones y trabajos de mantenimiento requeridos y se encontraba aeronavegable antes del vuelo. Por ahora no existe información oficial que atribuya el accidente a una falla mecánica, error de la tripulación u otra causa específica.
Tras confirmarse la muerte de los pilotos, el ministro de Defensa de Grecia, Nikos Dendias, declaró tres días de luto en las Fuerzas Armadas, del 5 al 7 de septiembre.
El F-4 Phantom II opera con la Fuerza Aérea Helénica desde 1974 y continúa en servicio en Grecia mediante ejemplares modernizados del F-4E. La aeronave accidentada pertenecía al 338 Squadron “Ares”, integrado en la 117th Combat Wing de Andravida.