La aerolínea de bajo costo Vueling, que forma parte de IAG, ha confirmado su colaboración con WheelTug, la compañía que creó el sistema que permite a las aeronaves rodar sin usar sus motores y reduce la necesidad de los tradicionales tractores push-back con su sistema de propulsión eléctrica. La instalación de estos dispositivos de última generación en los aviones de Vueling reducirá tanto el consumo de combustible como las emisiones de ruido, que va de la mano con la estrategia de sostenibilidad de la compañía.
“El compromiso de Vueling con la sostenibilidad es rotundo y, como parte de IAG, nos comprometemos a lograr cero emisiones netas de CO2 para 2050. Alianzas como esta con WheelTug están totalmente alineadas con nuestro trabajo para optimizar la eficiencia de nuestras operaciones y permitirnos para seguir avanzando hacia nuestros objetivos tanto a corto como a largo plazo», menciono Oliver Iffert, Director de Operaciones de Vueling.
A nivel técnico, el sistema WheelTug consiste en un motor eléctrico acoplado a la rueda de la nariz para aviones de pasajeros como las variantes Airbus A321 y Boeig 737. El WheelTug vuela con el avión pero se usa en tierra. Cuenta motor eléctrico incorporado y múltiples cámaras que permiten al piloto conducir el avión hacia adelante o hacia atrás en tierra. (El sistema no requiere batería ya que funciona con el sistema eléctrico de la aeronave). El motor eléctrico tiene menos de 3 pulgadas de ancho, por lo que cabe fácilmente en el compartimiento de la rueda de nariz, y puede empujar una aeronave de hasta 185,000 libras.
El dispositivo, que reduce la dependencia de los tractores de empuje, permitirá una reanudación más rápida de las operaciones después de eventos como condiciones climáticas adversas y acelerará el movimiento de aeronaves dentro de las bases, mejorando la previsibilidad de las operaciones en tierra.