Nunca imaginé que terminaría volando en un avión militar. Es como de esas cosas que no piensas o que ves muy lejana. Pero en esta edición de FIDAE (Feria Internacional del Aire y del Espacio) que se celebra en Santiago de Chile, el equipo de Airbus Defence & Space y el Ejército del Aire de España nos dieron la oportunidad de vivir la experiencia de volar en un A400M propiedad del ejército español y conocer más a profundidad la belleza, versatilidad, seguridad y modernidad de esta aeronave.
El Airbus A400M de acuerdo con Airbus Defence & Space es el avión más versátil disponible en el mercado militar y que permite llevar a cabo tres tipos de tareas (y que hasta el momento ninguna otra aeronave lo permite): Desarrollar misiones tácticas, misiones estratégicas y para reabastecimiento de combustible en el aire. Nace en el 2003 ya que algunos países como Bélgica, Francia, Alemania, Luxemburgo, España, Turquía y Reino Unido se sentaron a desarrollar un avión que fuera multifacético y que nadie podía ofrecer.
La salida se realizó cerca de las 13:00hrs en la plataforma principal de FIDAE y sólo tuvieron acceso una veintena de periodistas. Fuimos acompañados en este vuelo por miembros del equipo de Airbus Defence & Space y fue tripulado por el Ejército del Aire español. Luego de cerca de media hora tan sólo de remolque (es compresible considerando que estamos en medio de una feria y lleva cierta complejidad y logística), el avión encendió rápidamente los motores. Cabe recalcar lo silenciosa que es la cabina ya que se percibe muy bajamente el encendido de motores.
Posteriormente el carreteo hasta la pista 17L del Aeropuerto “Arturo Merino Benitez” de Santiago fue muy rápido. Esta es la pista habilitada para todas las demostraciones aéreas de FIDAE. Es importasnte mencionar que no sabes en qué momento estas carreteando o despegando ya que no hay acceso a ventanillas tan fácilmente por lo que en cuanto menos lo esperamos sólo sentimos el empuje impresionante de los cuatro motores.
Tiene cuatro motores turbopropulsados contrarrotatorios Europrop International (EPI) TP400. Esto hace que el avión sea el más rápido en su categoría: 11,000 caballos de fuerza es el empuje que genera cada uno de estos motores.
La amplitud del A400M (5,64metros) permite que dentro de un avión de este tipo pueda transportarse: Un camión de bomberos, un helicóptero NH90, dos vehículos de infantería o mucho más.
Otra característica impresionante del avión es los despegues y aterrizajes. En nuestro vuelo de display, sólo 7 segundos tomó para que el avión tomara vuelo. Es una aeronave que; gracias a sus motores, no requiere más de 750 metros para poder despegar o aterrizar. En cualquier tipo de pista, asfaltada, de tierra o con terreno boscoso. Y es que esa es una de las grandes ventajas de este avión: Está preparado para estar en cualquier tipo de condiciones terrestres.
El A400M puede volar hasta 4,700 millas náuticas. El equipo de Airbus nos contó durante nuestro ascenso que este modelo despegó de la Base Aérea de Zaragoza en España y sólo tuvo que realizar una escala en Recife, Brasil donde tuvieron 9 horas de vuelo. Posterior a la breve escala, tomó otras 7 horas para poder llegar a Santiago de Chile para FIDAE por lo que habla de la rapidez en la que esta aeronave se puede desplazar a lugares donde se requiera con inmediatez. Puede volar hasta 37,000 pies de altura y a una velocidad de 0,72 Mach que es muy parecida a la de un avión con motor a reacción. Mientras nos contaban esto continuábamos ascendiendo y es impresionante como no hubo ni un ligero movimiento por turbulencia.
Otro de los temas que pudimos hablar con el equipo de Airbus que nos acompañó a bordo lo sencillo del avión: Sólo requiere un máximo de tres tripulantes: El comandante, primer oficial y en caso de ser necesario el tercero sería un técnico de carga, responsable de lo que se esté transportando en la aeronave. ¡Un avión de esas magnitudes sólo necesita 3 personas para ser operado! Simplemente espectacular.
También nos explicaron lo sencillo que son los mantenimientos. Y es que no se requiere un mantenimiento mayor. Una vez conectan la computadora a la aeronave, esta recibe infinidad de datos que permite detectar si hay algo que corregir o no es necesario.
A pesar que en este vuelo sólo llegamos a volar a 25,000 pies y a 220 nudos de acuerdo a lo que platicamos con el Comandante en nuestra visita a la cabina, este avión es el más rápido y el que más alto puede volar de toda su categoría. Estando en la cabina no fue posible tomar fotos por tema de seguridad en la información por parte del Ejército del Aire de España. Sin embargo, nos cuentan que el diseño de esta cabina es exactamente el mismo que el del Airbus A380, sólo que tiene adecuaciones que solicita cada Fuerza Aérea de acuerdo a sus necesidades. Se nos permitió estar en la cabina de mando por cerca de un minuto en donde pudimos ver la amplitud de esta, hay una pequeña sección de “asiento-cama” en donde pueden entrar varios tripulantes en caso de ser necesario.
Posterior a la visita de la cabina, pudimos realizar diferentes tomas a través de las ventanillas que tiene este A400M y en las que pueden apreciar el comportamiento de los motores Turboprop TP400 y una vista inigualable de la cordillera de Los Andes:
Finalmente el descenso duró menos de 10 minutos, es una aeronave puede realizar este tipo de maniobras muy rápidas y al igual que el despegue, el aterrizaje se realizó de manera muy corta.
Para nuestro desembarque no fue lento, llegamos rápidamente a plataforma y fuimos desembarcados por la plataforma principal:
Algo a resaltar es que es muy fácil por sentir la potencia (aceleración/desaceleración) en cualquier momento de la aeronave. Sin embargo, dentro de la cabina realmente se siente muy poco ruido y la climatización de la aeronave es de manera automática por lo que no hay complicación de temperatura a bordo.
Un dato relevante que nos comentaba el equipo de Airbus, es que el avión cuenta con un sistema de nivelación automático de descarga de equipo o cargamento que permite mantener el avión en equilibrio de manera automática. Es decir, si se descarga algún cargamento en vuelo, el avión se nivela automáticamente, mientras que en otros aviones es el piloto el que tiene que hacer esa labor.
Algunos datos interesantes del Airbus A400M:
- Este avión puede servir para reabastecer combustibles a cazas a grandes velocidades y altitudes.
- El A400M destaca en lanzamiento de paracaidistas, ya que desde 12,000 metros puede desalojar a cerca de 116 tropas desde el aire sea desde la plataforma principal o por dos puertas que tiene en los costados traseros.
- Cuenta con controles de vuelo “fly-by-wire” que ninguno otro en su tipo tiene y puede ser de baja detectabilidad
- En manteniminiento sólo requiere de 84 días cada 12 años lo que representa un significativo ahorro a las Fuerzas Aéreas.
Queremos agradecer al equipo de Airbus, el Ejército del aire español por la oportunidad de experimentar este vuelo y por hacer parte de esta historia con EnElAire. De igual forma, agradecer a Copa Airlines, nuestro patrocinador oficial en esta cobertura de FIDAE 2018. A continuación más imágenes de este viaje inigualable:
