United Airlines anunció el pasado lunes 20 de abril sus planes para reportar una pérdida antes de impuestos de aproximadamente $2.1 mil millones de dólares durante el primer trimestre de 2020, después del impacto que ha tenido la crisis sanitaria en sus planes de crecimiento en América Latina lo cual ha llevado a la compañía a buscar cerca de $4.5 mil millones de dólares adicionales en asistencia gubernamental.
La aerolínea con sede en Chicago dijo que los ingresos del primer trimestre fueron de $8 mil millones de dólares, un 17% menos que el año anterior, con la mayoría de las cancelaciones ejecutadas durante las dos últimas semanas de marzo, que resultó en una pérdida diaria promedio en ingresos por $100 millones de dólares.
Los resultados son preliminares y las cifras finales del periodo pueden cambiar, dijo la aerolínea sin indicar la fecha final en la que se presentará el reporte oficial.
Por su parte, Delta Air Lines y Southwest Airlines anunciaron que publicarán sus resultados del periodo a lo largo de esta semana.
Todas las aerolíneas estadounidenses están buscando ayuda económica por parte del gobierno para apoyarse a superar lo que llaman la peor crisis en la historia de la industria. Con pocos pasajeros, United dijo que planea operar solamente cerca del 10% de sus horarios regulares en mayo y junio.
Además de los $5 mil millones de dólares que recibirá del gobierno de los Estados Unidos para cubrir la nómina de su planta laboral hasta el 30 de septiembre, United dijo que también planea pedir prestados hasta $4.5 mil millones de dólares al departamento del Tesoro de los Estados Unidos por un período de hasta cinco años.
Una vez finalizadas las condiciones, tendrá hasta finales de septiembre para decidir si retira o no el dinero. Si pide prestado el monto total, United emitirá garantías para que el departamento del Tesoro compre 14.2 millones de acciones a su precio de cierre del 9 de abril de $31.50 dólares por acción.
La pérdida estimada en el primer trimestre incluye poco más de $1 mil millones de dólares en cargos especiales, que reflejan principalmente una reserva sobre un préstamo de United realizado en relación con una inversión en Avianca Holdings en Colombia como parte de sus planes para una colaboración más estrecha en América Latina.
El préstamo fue respaldado por una participación mayoritaria en Avianca, que no ha transportado pasajeros desde el 24 de marzo, ya que sus principales centros colombianos y salvadoreños han cerrado su espacio aéreo.
Avianca ha puesto a la mitad de su personal en licencia sin sueldo y no ha hecho público cuándo planea reanudar operaciones nuevamente ya que los gobiernos latinoamericanos se encuentran extendiendo repetidamente los periodos de cuarentenas.
United también depreció el valor de sus inversiones en la aerolínea brasileña Azul Linhas Aereas Brasileiras y cobró un cargo por deterioro de $50 millones de dólares en sus rutas a China, donde el Coronavirus comenzó a afectar los viajes desde enero pasado.
Las aerolíneas estadounidenses, incluida United, han advertido que tendrán que reducir su tamaño de su operación en octubre si la demanda no muestra signos de recuperación.