La teniente Avani Chaturvedi, la primera mujer piloto de la Fuerza Aérea India (IAF) en completar un vuelo en solitario, hará historia nuevamente. Asignada al Escuadrón No. 17 “Flechas Doradas”, piloteará el avión de combate Dassault Rafale el cual es la última incorporación en el arsenal de la IAF.
El avión de combate Dassault Rafale fue asignado formalmente en la Estación Ambala de la Fuerza Aérea el pasado 10 de septiembre de 2020, lo que marca la entrada operativa por completo de la aeronave en la IAF.
Los medios indios ahora informan que la teniente Avani Chaturvedi, quien se convirtió en la primera mujer piloto india en volar sola el 19 de febrero de 2018, podrá volar el avión de combate de fabricación francesa.
«Fue elegida para pilotar jets Rafale tras un riguroso proceso de selección. Ahora está recibiendo su formación», dijo una fuente citada por Press Trust of India.
La teniente Chaturvedi fue una de las tres mujeres, junto con Bhawana Kanth y Mohana Singh, que comenzaron su instrucción como oficiales de vuelo en la IAF en 2016 después de que el gobierno de la India decidiera abrir la carrera de piloto de combate para mujeres de manera experimental durante un período inicial de cinco años.
Anteriormente, la teniente Chaturvedi fue asignada al Escuadrón No. 23 «Panthers», operando el MiG-21 «Bison», sin embargo, no será la primera mujer piloto en tomar el mando de un Rafale. En 2012, la comandante Claire Mérouze de la Fuerza Aérea francesa se convirtió en la primera mujer en pilotar el avión de combate.
Los primeros cinco aviones de combate Dassault Rafale tienen su base en la Estación Ambala de la Fuerza Aérea India, cerca de la «línea de control» que separa la disputada región de Cachemira entre India y Pakistán.
Finalmente, los 36 aviones pedidos, que deberían entregarse en diciembre de 2021, también se desplegarán en la región de Ladakh, donde recientemente estalló una disputa fronteriza con China.