La nueva aerolínea internacional de bajo costo (LCC) con sede en el Reino Unido llamada Flypop, planea lanzar vuelos de pasajeros a India en 2021. Parte de la financiación del nuevo operador, «una suma de ocho cifras», según Flypop, provendrá de una inversión del Future Fund del gobierno del Reino Unido.
La nueva aerolínea está en proceso de completar su ronda final de financiamiento, que se espera se haga durante enero 2021. Los siguientes pasos importantes son la negociación de acuerdos aeroportuarios en el Reino Unido e India, así como las necesidades de aviones con los fabricantes a precios bajos, los cuales respaldarán los objetivos de la nueva compañía. Los vuelos deberían comenzar tentativamente en el cuarto trimestre de 2021 con un avión inicialmente, pero con pedidos de entre 10 a 20 aeronaves de fuselaje ancho.
Aunque Flypop apunta a iniciar sus servicios el próximo año, tendrá que esperar hasta que se resuelva la pandemia de COVID-19. El objetivo de la aerolínea es «atender no solo a la India y el sur de Asia desde Reino Unido, sino también a quienes deseen explorar el subcontinente y la región de la India con vuelos de muy bajo precio».
“La financiación del Future Fund del gobierno del Reino Unido desempeñará un papel clave para que Flypop esté en condiciones de iniciar vuelos, inicialmente entre el Reino Unido y la India, algo que contribuirá significativamente al crecimiento económico y a vínculos culturales más estrechos entre estos dos socios y eventualmente con todo el sur de Asia”, dijo el fundador y director ejecutivo de Flypop, Nino Singh Judge.
Empresas como Flypop tienen acceso al dinero de Future Fund ya que el gobierno está tratando de ayudar a los innovadores que se han visto afectados por la pandemia pero que no han podido acceder a otros programas de apoyo. El Future Fund ha puesto a disposición £250 millones de libras esterlinas ($323 millones de dólares) desde su lanzamiento en mayo, y esto será igualado por inversores privados, sin embargo, esa cantidad aumentará debido a la popularidad del programa.
El anuncio de Flypop llega en una semana en la que el sector del transporte aéreo del Reino Unido se prepara para el inicio de un bloqueo nacional completo en el país a partir del próximo jueves. Las nuevas reglas prohíben a los pasajeros realizar viajes fuera del país con fines distintos a los comerciales, en una medida que las aerolíneas temen podría ser dura después de que la demanda haya sido suprimida por los requisitos de cuarentena de 14 días.
La industria del Reino Unido ha instado encarecidamente al gobierno a proporcionar apoyo financiero directo para mantener a las aerolíneas y aeropuertos. Hasta ahora, aparte la asistencia no específica del sector con apoyo de licencia, el gobierno no ha ofrecido más que un compromiso para introducir un régimen de pruebas de COVID-19 para pasajeros aún no especificado.