Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de Estados Unidos comenzaron a recolectar los escombros del Boeing 777-200 de United Airlines que sufrió una falla en el motor sobre un suburbio de Denver el pasado sábado 20 de febrero por la tarde.
El incidente que involucró a un turbofan Pratt & Whitney PW4077 ocurrió poco después de que el vuelo UA328 despegara del aeropuerto internacional de Denver en su camino a Honolulu.
El avión regresó poco tiempo después a su aeropuerto de salida y aterrizó de manera segura alrededor de la 13:30 hora local. Ninguno de los 241 pasajeros, miembros de la tripulación o personal en tierra resultó herido.
Imágenes de televisión mostraron el borde de entrada casi intacto del motor PW4077 en el patio delantero de una casa en el condado de Broomfield, Colorado, aproximadamente 30 millas al oeste del aeropuerto. Algunas otras piezas de gran tamaño de la cubierta del motor cayeron sobre un campo deportivo cercano.
El video tomado desde un celular por uno de los pasajeros a bordo mostró el daño que sufrió el motor mientras arrojaba llamas desde su interior.
Un incidente casi idéntico en 2018 también involucró a un Boeing 777-200 de United Airlines durante su aproximación a Honolulu. En ese caso, la cubierta que rodeaba al motor PW4077 derecho se cayó unos 45 minutos antes de que el avión aterrizara. Los investigadores encontraron que un álabe fracturado del fan fue el responsable del incidente.
El año pasado, la NTSB determinó que la capacitación insuficiente para un proceso de inspección de imágenes termoacústicas (TAI) desarrollado por Pratt & Whitney llevó a los técnicos a diagnosticar erróneamente un problema con la pieza que finalmente falló en el incidente de 2018.
Desde entonces, Pratt & Whitney desarrolló un plan de estudios de capacitación formal para las inspecciones y la FAA emitió una directiva de aeronavegabilidad en marzo de 2019 que requiere inspecciones repetitivas de todos los PW4000 en servicio.