Durante su primer día en el cargo, el presidente Joe Biden firmó un mandato para el uso obligatorio de cubrebocas en vuelos hacia la unión americana por el cual diversos miembros de la industria de los viajes aéreos había estado presionando.
El 20 de enero de 2021, en un esfuerzo por frenar el número de infecciones por COVID-19, de acuerdo con funcionarios de la Casa blanca, Joe Biden firmó la orden que exige el uso de cubrebocas en aeropuertos y aviones.
La Asociación de Sobrecargos-CWA (AFA-CWA), que representa a cerca de 50,000 miembros de las tripulaciones de cabina en más de una docena de aerolíneas estadounidenses, había estado solicitando una ley de uso de cubrebocas obligatorio desde el comienzo de la pandemia.
El sindicato argumentó que un estándar único para el uso de cubrebocas en todo el país protegería a los sobrecargos y otros trabajadores de las aerolíneas que tienen que convivir con pasajeros que no cumplan con las normas. La administración del expresidente Trump rechazó las peticiones tanto de las aerolíneas como de los sindicatos de pilotos.
«Hay una gran diferencia entre una política y un mandato federal. Una política de empresa no tiene tanto peso. Cuando usa las palabras ‘mandato federal’, llama la atención», dijo Dennis Tajer, portavoz del sindicato Allied Pilots Association.
En octubre de 2020, Joe Biden dijo que ordenaría cubiertas faciales para todos los pasajeros interestatales y, desde las elecciones, reiteró esa promesa. El mandato fue apoyado por Airlines for America, una asociación comercial que representa a las principales aerolíneas de Estados Unidos.