Una coalición de sindicatos y grupos de presión de la industria de viajes está instando a la nueva administración de los Estados Unidos a rechazar el posible mandato que exigiría una prueba médica negativa de COVID-19 para los viajes aéreos domésticos similar a la que se presentó a principios de esta semana para las llegadas internacionales al país.
Más de 20 organizaciones comerciales de aviación y viajes, incluidas Airports Council International, Airlines for America, IATA, Air Line Pilots, International (ALPA) y la Regional Airline Association (RAA), se unieron el 29 de enero para enviar un escrito al coordinador del equipo de recuperación de COVID-19 del gobierno americano, Jeffrey Zients, diciendo que tal medida sería superflua y podría causar más dificultades económicas.
“Dada la sólida evidencia científica de que el riesgo de transmisión de COVID-19 a bordo de un avión es muy bajo, creemos que un requisito de prueba para los viajes aéreos nacionales no está justificado”, se lee en la carta.
Además, los grupos aéreos señalaron que los datos muestran que una política de este tipo “evitaría desproporcionadamente que viajen los viajeros de bajos ingresos y los estadounidenses rurales en comunidades pequeñas” porque tendrían menos acceso a las instalaciones de prueba.
“Los costos y las consecuencias de tal requisito de prueba para los viajes aéreos nacionales superarían con creces cualquier beneficio potencial”, agregaron los grupos.
La carta llega en respuesta a los informes de los medios de comunicación quienes dieron a conocer a principios de esta semana que un director de la agencia de salud pública del gobierno, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), indicó que se estaba «examinando activamente» un requisito de prueba para viajes nacionales.
El pasado martes 26 de enero, Estados Unidos comenzó a exigir a los pasajeros que lleguen del extranjero presentar un resultado negativo de la prueba de coronavirus no antes de 72 horas antes de abordar el avión con destino al país.
Durante las llamadas y presentaciones de resultados de ganancias de esta semana, los ejecutivos de las aerolíneas dijeron que lanzar un requisito de prueba nacional sería difícil, caótico e inmanejable.
El presidente de Southwest Airlines, Tom Nealon, comparó ese plan con «un rodeo de cabras», mientras que la directora de operaciones de JetBlue, Joanna Geraghty, dijo que poner esa carga en las aerolíneas era «demasiado engorroso».
Los transportistas señalaron que los viajeros dispuestos superarían el requisito tomando otros medios de transporte, lo que se sumaría a los problemas de la industria mientras lucha por recuperarse de la pandemia global.
“La gente necesita viajar. Ellos encontrarán una manera de llegar allí”, dijo Geraghty.
Además, los directivos de las aerolíneas agregaron que la demanda de materiales de prueba se dispararía y, por lo tanto, alejaría los recursos tan necesarios de instituciones como asilos, hospitales y escuelas, quienes son los más necesitados en este momento de dichos recursos.