El segundo prototipo del cohete Starship, producido por SpaceX, se estrelló al aterrizar durante un vuelo de prueba desde la costa de Texas, Estados Unidos, el pasado 2 de febrero de 2021. El primero de estos había tuvo la misma suerte en diciembre de 2020.
El prototipo conocido como Starship “SN9” logró despegar sin problemas y ascendió, como estaba previsto, a más de 10 kilómetros (6 millas) de altitud. La nave apagó gradualmente sus motores y realizó una serie de maniobras horizontales, pero mientras descendía e intentaba girar hacia atrás verticalmente, al llevar a la superficie no logró posicionarse en la forma esperada impactando finalmente en la plataforma de lanzamiento.
Aún no se ha proporcionado ninguna explicación sobre el aterrizaje fallido. Sin embargo, parecía que al igual que la última vez, al menos uno de los tres motores Raptor podría haber fallado en su encendido.
«Demostramos la capacidad de los motores de hacer la transición a los tanques propulsores de aterrizaje. La reentrada subsónica se veía muy buena y estable como vimos nuevamente en diciembre pasado. Y nuevamente, tenemos que trabajar un poco en ese aterrizaje”, comentó el ingeniero de SpaceX, John Insprucker, en la transmisión en vivo de la compañía.
El objetivo es que SpaceX desarrolle un vehículo capaz de ir y venir al espacio, de ahí la capacidad necesaria para despegar y aterrizar verticalmente. Los vuelos de prueba del Starship tienen lugar en Boca Chica, al sur de Texas. El área está lo suficientemente desierta para asegurar que un accidente o explosión no cause daños o víctimas.
Este incidente no desanima a la compañía propiedad de Elon Musk cuyo prototipo “SN10” ya está esperando en la plataforma de lanzamiento para llevar a cabo su prueba de despegue y aterrizaje en los próximos meses.