Con el Airbus A321XLR ganando terreno en un mercado demandado en el que Boeing no tiene respuesta, el fabricante estadounidense ha comenzado a considerar la opción de desarrollar un producto que pueda competir en este segmento.
Boeing ha comenzado a analizar opciones para desarrollar un nuevo avión que compita directamente con el Airbus A321XLR. Según un informe de medios internacionales, el fabricante se ha puesto en contacto con su red de proveedores para un nuevo estudio de aeronaves hasta ahora denominado -5X.
Según el director ejecutivo de la compañía, David Calhoun, el competidor del A321XLR está «en el espacio correcto con respecto a dónde se inclinan los próximos esfuerzos de desarrollo, pero no quiero mencionarlo todavía».
«Realmente estamos progresando bien en nuestro desarrollo de tecnología avanzada de ingeniería y fabricación, de modo que estemos listos cuando llegue ese momento para ofrecer un producto realmente diferenciado», dijo Calhoun, y agregó que no es una ciencia espacial que todos sumen y adivinen dónde las cosas acabarán.
Boeing una vez mostró interés en el proyecto New Midmarket Airplane (NMA) pensado para competir con aviones Airbus A321XLR relativamente nuevos. El plan inicial del proyecto NMA era reemplazar el Boeing 757 y el Boeing 767. Sin embargo, en enero de 2020, el fabricante de aviones puso en pausa el NMA para terminar el trabajo en las correcciones que llevaron al Boeing 737 MAX de regreso al servicio.
«Este no es el momento. Vamos a tomarnos un poco de tiempo y no nos sentimos significativamente en desventaja con nuestra cartera frente a la cartera de Airbus», dijo Calhoun.
En días pasados Boeing dio a conocer una pérdida neta de $8,420 millones de dólares durante el cuarto trimestre de 2020, diciendo que la afectación económica estuvo ligada a la pandemia de COVID-19 y los contratiempos del 737 MAX.
El Airbus A321XLR, presentado durante el Salón Aeronáutico de París en junio de 2019, ofrece transportar entre 180 y 220 pasajeros en una configuración de dos clases en rutas de hasta 8,700 kilómetros.
Con costos mucho más bajos que un avión de fuselaje ancho, el A321XLR ingresó a un mercado donde Boeing o cualquier otro fabricante no tiene respuesta. Hasta ahora, el avión Airbus ha logrado acumular más de 450 pedidos desde su lanzamiento.