Delta Air Lines ha reducido su capacidad a corto plazo en al menos un 15% y ha comenzado a retener efectivo en respuesta al brote de coronavirus, un evento que ha reducido las reservas de la compañía hasta en un 30%.
«Estamos preparados para hacer más a medida que la situación evolucione», dijo el presidente ejecutivo de Delta, Ed Bastian, durante la Conferencia de JP Morgan Industrials el pasado 10 de marzo, agregando que la aerolínea está «preparada en caso de que la situación empeore».
El mismo día, American Airlines reveló que reducirá la capacidad interna de abril en un 7.5% y reducirá la capacidad internacional de verano en un 10%. La semana pasada, United Airlines anunció reducciones similares.
Bastian dijo que las reservas netas de la compañía se han reducido recientemente en un 25-30%, lo que provocó el recorte de capacidad previsto del 15%. Para llegar allí, Delta reducirá la capacidad doméstica en un 10-15% y reducirá la capacidad internacional en un 20-25%.
«Doméstico es donde tenemos la mayor incertidumbre, ya que las tendencias de reserva han empeorado materialmente durante la semana pasada», indicó el presidente de Delta, Glen Hauenstein.
Los recortes nacionales se lograrán en parte recortando vuelos en «mercados de alta frecuencia».
«Con los desarrollos recientes, pusimos en tierra aviones tanto de fuselaje ancho como de fuselaje estrecho y estamos evaluando la jubilación anticipada de aviones más antiguos y menos eficientes», agrega Hauenstein.
A nivel internacional, los vuelos del Pacífico serán los más afectados, pero el gigante con sede en Atlanta también reducirá la capacidad transatlántica en un 15-20%. Suspendió los vuelos de Nueva York a Tel Aviv y redujo las rutas de alta densidad de mercado de placer.
Los factores de ocupación de marzo serán del 65-70%, una disminución de aproximadamente 20 puntos año contra año, con los mercados de placer y negocios afectados, indicó Bastian.
El brote de coronavirus ha obligado también a Delta a llevar a cabo ahorros en el capital de la empresa: planea reducir los gastos de 2020 en $1.8 mil millones de dólares, indicaron los ejecutivos de la aerolínea.
«Nuestro objetivo general durante este tiempo es la preservación del efectivo», puntualizó Ed Bastian.
Delta implementó un congelamiento de contratación y ofreció permisos voluntarios al personal, además de la puesta en tierra de las aeronaves que apoyará significativamente a reducir los gastos de mantenimiento, comentó Ed Bastian.
Delta no precisó el numero de aeronaves que retirará de servicio.
La aerolínea también suspendió la recompra de acciones y difirió $500 millones de dólares en gastos de capital planificados para 2020 y $500 millones de dólares en contribuciones de pensiones planificadas para 2020.
Sumado a lo anterior, la disminución de los precios del combustible, que han bajado aproximadamente un 20% año contra año, llegará a sumar y compensar el impacto del coronavirus en la aerolínea.