La aviación comercial está enfrentando una batalla cuesta arriba mientras intenta adaptarse a las nuevas situaciones mundiales provocadas por la pandemia de Covid-19, asegura la firma mundial de auditoría financiera y consultoría Deloitte.
En su reciente actualización de mitad del reporte de mitad de año de “Perspectivas Aeroespaciales y de Defensa” (Aerospace and Defense Outlook 2020), la empresa señaló que ve una recuperación prolongada para el sector, que ha visto una reducción significativa en el tráfico de pasajeros tanto internacionales como nacionales, particularmente después de una disminución de la producción en 2019.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) espera que el tráfico de pasajeros de este año disminuya hasta en un 55% con respecto al año anterior, y Deloitte declaró que los niveles podrían tomar hasta tres años para recuperarse al estado anterior al Covid-19.
En una encuesta reciente realizada por la compañía, el 73% de los encuestados indicó que no se sentía seguro volando en este momento. Entre los encuestados en Estados Unidos, el 77% dijo que probablemente no tomaría un vuelo doméstico por motivos de ocio en los próximos tres meses, y el 86% afirmó que era poco probable que volara internacionalmente durante ese mismo lapso.
En ese contexto, con varias compañías aéreas que ya anunciaron cancelaciones y aplazamientos de pedidos, Deloitte sugiere que las entregas de aviones comerciales globales este año podrían variar de 650 a 690 aviones, un deslizamiento de hasta un 50% en comparación con el pico de 2018 y una drástica rebaja de la estimación de producción inicial de la compañía para 2020 de 1,900 aeronaves. Ese número también considera los retrasos en curso en el regreso al servicio y la reanudación de las entregas del Boeing 737 MAX.
Deloitte sugiere que las aerolíneas inicialmente verán una mayor demanda de viajes de corta distancia y nacionales mientras los efectos de la crisis sanitaria disminuyen. Las estimaciones apuntan a un acortamiento de la duración promedio del viaje en aproximadamente un 8.5% a nivel mundial, lo que eventualmente podría conducir a una mayor demanda de aviones de cuerpo estrecho, pero la consultora espera una perspectiva más agravada para los nuevos pedidos en la segunda mitad de 2020.
La cartera de órdenes de aviones comerciales mundiales a finales de mayo ascendía a cerca de 14,100 aviones, solo ligeramente por debajo del nivel del año anterior de 14,300. A largo plazo, la compañía ve un repunte en la demanda con una producción de casi 40,000 unidades prevista para las próximas dos décadas.
Por otro lado, el sector militar ha experimentado un crecimiento sostenido a medida que aumentaron las amenazas a la seguridad, lo que requiere que los gobiernos continúen aumentando sus presupuestos de defensa, lo que Deloitte espera pueda alcanzar un estimado de $1.9 billones de dólares en todo el mundo en 2020. Según Deloitte, la mayor parte de ese crecimiento provendrá de un mayor gasto en Estados Unidos y otras áreas como China, Japón e India, así como por miembros de la OTAN que continúan sintiendo presión para alcanzar un objetivo de gasto en defensa del 2% del PIB.
La industria de defensa de Estados Unidos probablemente no sentirá efectos significativos de la pandemia debido al aumento del gasto por parte de la administración del actual Donald Trump.
«Aunque la tasa de crecimiento puede disminuir o estabilizarse en 2020, se espera que el énfasis de Estados Unidos en reafirmar sus capacidades militares resulte en una relativa estabilidad en el sector de defensa», señaló el informe.
Agregó que que a pesar de los esfuerzos del Departamento de Defensa americanos para garantizar que la base industrial de defensa permanezca fuerte durante la crisis de Covid-19, las cadenas de suministro podrían ver interrupciones temporales debido a su complejidad y exposición geográfica.
Deloitte declaró que el resultado de las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre probablemente no afectará los presupuestos de defensa antes de 2022.
Las ventas militares extranjeras al extranjero en Estados Unidos también se mantendrán estables frente a las amenazas globales y probablemente aumentarán el desempeño del sector de defensa, estima Deloitte. Si bien tales oportunidades podrían estimular un aumento para los contratistas estadounidenses, un fortalecimiento del dólar podría tener un efecto amortiguador, ya que podría permitir que los exportadores de defensa europeos se vuelvan más competitivos en precios, señaló la consultora.
En general, dijeron los analistas de Deloitte, la industria aeroespacial y de defensa «necesita prepararse para un aterrizaje forzoso», a raíz de la pandemia. Creen que las empresas que adoptaron la transformación digital en términos de la adopción de la robótica y la automatización en sus procesos de fabricación superarán la crisis de manera más efectiva, junto con aquellas que han seguido en el pasado «una estrategia de disciplina de capital más centrada». Las empresas también podrían aprovechar las tecnologías digitales para administrar una fuerza laboral remota, así como garantizar la salud y la seguridad en la fábrica. Sin duda, algunos verán la crisis como una oportunidad para acelerar su adopción e integración de tecnologías digitales para ayudarlos no solo a sobrevivir mejor a las interrupciones del negocio, sino también a recuperarse y prosperar.
Con respecto a la actividad de fusiones y adquisiciones, la compañía espera un lento segundo semestre del año a medida que la pandemia continúa afectando la demanda, particularmente en el sector aeroespacial comercial. La liquidez también podría convertirse en una consideración a medida que avanza el año. Tales preocupaciones incluso han llevado a la disolución de acuerdos anunciados antes del Covid, como el acuerdo de Boeing para adquirir una participación de control en la división de aviones comerciales de Embraer. Deloitte señaló que Estados Unidos ha tomado recientemente medidas destinadas a restringir las compras oportunistas de entidades extranjeras durante la pandemia, especialmente las de China.