British Airways despidió el día de hoy a sus dos últimos equipos Boeing 747-400 con base en el aeropuerto de Heathrow, Reino Unido. Los icónicos jumbos estaban programados para partir simultáneamente de las pistas paralelas del aeropuerto por última vez, sin embargo, las condiciones climáticas no permitieron la operación.
Una de las aeronaves con matrícula G-CIVB portó por última vez su librea «Negus» despegando a las 08:40 hora local bajo el vuelo BA400 con destino al aeropuerto Kemble Cotswold, Reino Unido, mientras que otra Reina de los Cielos, matrícula G-CIVY, vistió la librea estándar de British Airways «Chatham Dockyard» y despegó a las 08:41 operando el vuelo BA747 rumbo a su destino final en el aeropuerto Sr. Athan.
Para perpetuar especialmente la despedida final, la aerolínea planeó realizar un doble despegue sincronizado en las pistas paralelas 09L/27R y 09R/27L del aeropuerto de Heathrow. El raro momento debería haber marcado el final del período de 50 años durante el cual British Airways operó desde la terminal aérea los vuelos con la flota de Boeing 747.
Desafortunadamente, las condiciones climáticas nubladas y lluviosas obstaculizaron la culminación de la idea.
“El avión sale de nuestra casa en Heathrow por última vez. Les rendiremos homenaje por el increíble papel que han jugado en nuestros 100 años de historia y a los millones de clientes y colegas de British Airways que han volado a bordo y se han ocupado de ellos”, anunció en un comunicado de prensa Alex Cruz, CEO de British Airways.
La aerolínea británica consideró colocar la librea del Negus pintada en el avión matrícula G-CIVB para ser exhibido publicamente en el aeropuerto de Cotswold en Kemble buscando que las generaciones futuras la admiren, ya que actualmente no hay ningún 747 en exhibición en ninguno de los museos de aviación en el Reino Unido.
La jubilación anticipada de la flota del Boeing 747 de British Airways se adelantó debido al impacto que la pandemia de COVID-19 ha tenido en la aerolínea.