El día de hoy, aviones de combate del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) interceptaron dos bombarderos rusos en formación que entraron en la “Zona de Identificación de Defensa Aérea de Alaska”.
El primer grupo aéreo consistió en dos bombarderos Tupolev Tu-95 escoltados por dos aviones de combate Sukhoi Su-35 con el apoyo de un avión de control y alerta temprana A-50. La formación se produjo a menos de 20 millas náuticas (37 kilómetros) de la costa de Alaska. Un segundo grupo formado por dos bombarderos Tu-95 acompañados por un A-50 voló a 32 millas náuticas (59 kilómetros). La zona de identificación de defensa aérea de Alaska (ADIZ) se extiende hasta unas 170 millas náuticas (320 kilómetros) desde la costa.
Ambos grupos fueron interceptados por una patrulla de dos aviones de combate F-22 Raptor, apoyados por KC-135 Stratotankers y un avión E-3 Airborne Warning and Control System (AWACS). Las dos formaciones «permanecieron en el espacio aéreo internacional y en ningún momento el avión ingresó al espacio aéreo soberano de Estados Unidos o Canadá», dijo NORAD.
«La interceptación de múltiples aviones rusos demuestra la disposición y la capacidad de las fuerzas del NORAD para defender la patria las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año. Las patrullas aéreas en vuelo protegen de cualquier ingreso o aproximación a nuestro país y envían un mensaje claro de que continuamos ejecutando nuestras misiones de defensa de la patria con la misma competencia y capacidad que siempre llevamos a la lucha», dijo el general Terrence J. O’Shaughnessy, comandante del NORAD.
El NORAD es una organización binacional encargada de defender los espacios aéreos de los Estados Unidos de América y Canadá. Está a cargo de la Operación Águila Noble que se estableció a raíz del 11 de septiembre de 2001 y ha llevado a cabo cerca de 1,900 intercepciones desde entonces.
Las intercepciones entre Rusia y Estados Unidos son frecuentes en el Mar de Bering, donde Rusia y Alaska se enfrentan entre sí.