La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) dio a conocer en un informe que la demanda de viajes nacionales en el mundo mejoró durante abril de este año en comparación con el mes anterior, aunque se mantuvo muy por debajo de los niveles pre-pandémicos, mientras que la recuperación de los viajes internacionales de pasajeros continuó estancada frente a las políticas y restricciones para viajar impuestas por los distintos gobiernos.
“La continua y fuerte recuperación en los mercados domésticos nos dice que cuando las personas tienen la libertad de volar, la aprovechan. Desafortunadamente, esa libertad aún no existe en la mayoría de los mercados internacionales. Cuando lo haga, estoy seguro de que veremos un resurgimiento similar en la demanda”, dijo Willie Walsh, director general de IATA.
Debido a que las comparaciones entre los resultados mensuales de 2021 y 2020 están distorsionadas por el impacto extraordinario del COVID-19, a menos que se indique lo contrario, la IATA explicó que todas las comparaciones son a abril de 2019, mes que siguió un patrón de demanda normal.
La demanda total de viajes aéreos en abril de 2021 (medida en ingresos por pasajeros-kilómetro o RPK) disminuyó un 65.4% en comparación con abril de 2019. Eso significó una mejora con respecto a la disminución del 66.9% registrada en marzo de 2021 en comparación con marzo de 2019. El mejor desempeño se debió a las ganancias en la mayoría de los mercados nacionales.
La demanda internacional de pasajeros en abril fue un 87.3% inferior a la de abril de 2019, con pocos cambios desde el descenso del 87.8% registrado en marzo de 2021 en comparación con hace dos años.
“Al entrar en la temporada alta de viajes de verano en el hemisferio norte, sabemos que muchas personas quieren disfrutar de su libertad para viajar. Pero para que eso suceda de manera segura y eficiente en medio de la crisis de COVID-19, se necesita un enfoque más específico. Hoy en día, la mayoría de las políticas gubernamentales establecen el cierre de fronteras. Después de un año y medio de COVID-19, hay datos suficientes para que los gobiernos gestionen los riesgos de COVID-19 sin prohibiciones generales de viaje”, explicó el director general de la IATA.
En cuanto a la demanda doméstica total, las cifras muestran una reducción del 25.7% en comparación con los niveles anteriores a la crisis (abril de 2019), mucho mejor que en marzo de 2021, cuando el tráfico nacional disminuyó un 31.6% en comparación con el período de 2019. Al igual que en marzo, todos los mercados, excepto Brasil e India, mostraron una mejora en comparación con marzo de 2021, y tanto China como Rusia informaron un crecimiento del tráfico en comparación con los niveles anteriores a la crisis sanitarias.
“Tenemos, por ejemplo, fuertes indicaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, el Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Instituto Robert Koch entre otros, quienes indican que los viajeros vacunados presentan muy poco riesgo para la población local. Y los datos muestran que las pruebas previas a la salida eliminan en gran medida el riesgo de que los viajeros no vacunados importen COVID-19. Los datos del Reino Unido confirman que alrededor del 98% de los pasajeros que llegaron detenidos por órdenes de cuarentena universal salieron del confinamiento sin signos de la enfermedad”, agregó Walsh.
En el mercado latinoamericano, las aerolíneas experimentaron una caída de la demanda del 81.1% en abril, en comparación con el mismo mes de 2019, mejorando ligeramente la caída del 82.1% en marzo en comparación con marzo de 2019. La capacidad de abril se redujo un 75.8% y el factor de ocupación bajó 18 puntos porcentuales a 64.6%. que fue el factor de carga más alto entre las regiones por séptimo mes consecutivo.
“La semana pasada nos asociamos con Airbus y Boeing para demostrar posibles metodologías para gestionar los riesgos de COVID-19 para mantener a las poblaciones seguras mientras reiniciamos la conectividad global. Los gobiernos son naturalmente reacios al riesgo, pero gestionar con éxito el riesgo es el pan y la mantequilla de la aviación. Con indicios de que el COVID-19 se está volviendo endémico, los gobiernos y la industria deben trabajar juntos para reconstruir la conectividad global mientras se gestionan los riesgos asociados. El liderazgo del G7 para avanzar en esta dirección sería un gran paso adelante. Restaurar de forma segura la libertad de viajar y volver a conectar los países impulsará el crecimiento económico y la creación de empleo”, concluyó el director general de IATA, Willie Walsh.