La aerolínea estadounidense con sede en SeaTac, Seattle, Alaska Airlines, ha anunciado sus planes de comprar 200 aviones nuevos en la próxima década como parte de un agresivo plan de crecimiento, el cual forma parte de la ampliación de su flota de aviones.
En un mensaje publicado internamente esta semana a los pilotos de la compañía, Alaska Airlines informó la adquisición de dos simuladores 737 MAX para el entrenamiento de sus tripulaciones. Uno estará operativo a fines de junio y el segundo a fin de 2020.
«Si bien aún no conocemos la composición exacta de nuestra futura flota, sí sabemos que el 737 MAX será una parte importante», informaron pilotos de la aerolínea.
La única incertidumbre sobre el plan de la flota es si Alaska mantendrá a largo plazo alguno de los aviones Airbus que heredó de su adquisición con Virgin America en 2016, o los eliminará gradualmente y volverá a ser una aerolínea de Boeing.
En un mensaje a los pilotos, el vicepresidente de operaciones de vuelo de Alaska, John Ladner, dijo que la aerolínea puede optar por mantener varios de los aviones Airbus A321 y, de ser así, «probablemente se desplegarán principalmente en nuestro centro de Seattle».
La crisis MAX significa que la compañía probablemente extenderá los arrendamientos de algunos de sus aeronaves Airbus, que ciertamente permanecerán en la flota de Alaska hasta al menos 2025.
Los viajeros verán muchos más aviones Airbus en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma a partir de este otoño debido a que Alaska Airlines trasladará su base de pilotos de equipos Airbus en Los Ángeles a Seattle.
Alaska ordenó en 2012 37 equipos Boeing 737 MAX. La compañía debería tener a la fecha tres de esos equipos, sin embargo, todavía no tiene ninguno de ellos debido a la puesta a tierra del modelo
Actualmente Boeing está apuntando a mediados del verano como fecha para obtener la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA) para que el 737 MAX vuelva al servicio, aunque debido a que un vuelo de certificación se retrasó hasta fines de abril, ese objetivo aún podría sufrir cambios.
Alaska espera tener 10 MAX 9 entregados para fin de 2020 por lo que la aerolínea ya ha comenzado lo necesario en entrenamientos para ellos