El director ejecutivo de Airbus, Guillaume Faury, se mantiene discreto sobre si la compañía ha comenzado a trabajar en el desarrollo de una versión de carga del A350, aunque confirmó el pasado jueves que el fabricante de aviones europeo quiere acabar con el dominio de Boeing en el mercado de carga, un segmento en el que admitió que Airbus “tradicionalmente ha sido débil”, en particular con sus aeronaves de fuselaje ancho.
“No nos gusta la idea de seguir siendo débiles en ese segmento en el futuro. Creo que tenemos el producto adecuado para poder ser más agresivos en ese mercado”, dijo Faury durante la presentación de resultados del primer trimestre de Aribus.
El ejecutivo se negó a especificar a qué modelo de fuselaje ancho se refería, si al A330, A350 o A380, y también se mantuvo impreciso en un posible cronograma.
“¿Cuándo? aún no está definido. No es saludable tener un solo jugador exclusivamente en un segmento que en realidad es muy significativo y que ha estado resistiendo bien en la pandemia”, agregó Faury.
Medios internacionales informaron el mes pasado que el constructor europeo ha comenzado a medir el interés de los clientes en una posible versión de carga de su avión de pasajeros A350. El A350-950F propuesto encajaría entre el A350-900 y el A350-1000. El desarrollo de la variante del A350 para uso de carga costaría entre $2 y $3 mil millones de dólares, y se necesitaría asegurar pedidos de 50 aviones antes de lanzar el programa.
La compañía entregó 125 aviones durante el primer trimestre de este año, los cuales constan de nueve aviones A220, 105 aviones de la familia A320, un A330 y 10 A350, con un ritmo de los envíos que ha aumentado gradualmente durante el período, de 21 aviones a lo largo del tradicionalmente lento mes de enero, a 32 aviones en febrero y 72 unidades para 34 clientes en marzo.
El desempeño en marzo de 2021 fue casi el mismo que el mismo periodo en 2020 para la empresa aeroespacial, cuando entregó 74 aviones a 40 clientes, y el recuento de entregas del primer trimestre superó las 122 equipos en los primeros tres meses de 2020.
El desempeño de las entregas de aviones comerciales ayudó al grupo a volver a las ganancias en el trimestre, dijo Faury, aunque advirtió que «la crisis aún no ha terminado para nuestra industria».
«El camino hacia la recuperación no será necesariamente, lo que llamamos, lineal», explicó Faury que esto es debido a las diferentes velocidades del programa nacional de vacunación contra el COVID-19 y a la aparición de nuevas variantes de la enfermedad.
El director de la compañía destacó el fuerte despliegue de capacidad en rutas nacionales en China, que según dijo ahora supera los niveles anteriores a la crisis, y en Estados Unidos, donde las aerolíneas esperan un verano fuerte y quienes parecen estar dispuestas a «acelerar las entregas de aviones».
Sin embargo, la continuación o el fortalecimiento de las restricciones de viaje en muchos países europeos y el reciente aumento de las infecciones India «nos recuerda la fragilidad de la recuperación», señaló Guillaume Faury.
Los viajes regionales y nacionales liderarán la recuperación y Faury expresó su confianza en que el segmento de pasillo único experimentará una recuperación total entre 2023 y 2025. En el corto plazo, incluso si las perspectivas son impredecibles, Airbus continuará con la aceleración planificada de la producción de aviones de la familia A320, de 40 a 43 equipos por mes en el tercer trimestre y a 45 en el cuarto trimestre.
Para todo el año, Airbus mantiene su perspectiva de entrega y dijo que espera enviar la misma cantidad de aviones comerciales (566) que entregó en 2020.