Air Canada anunció que emitió el preaviso de cierre patronal de 72 horas, establecido por la ley, al Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), que representa a 10,000 auxiliares de vuelo de Air Canada y Air Canada Rouge, tras el aviso de huelga del sindicato. Para brindar seguridad a los clientes, Air Canada iniciará un cierre gradual de la mayoría de sus operaciones, que se completará en los próximos tres días. La aerolínea también ha solicitado un arbitraje gubernamental para resolver la situación.
A pesar de ocho meses de negociaciones de buena fe, que incluyeron la asistencia de conciliadores federales y una oferta para iniciar un arbitraje vinculante, Air Canada no ha logrado llegar a un acuerdo provisional con el sindicato.
Air Canada presentó una propuesta integral revisada al sindicato el 11 de agosto, que no buscaba concesiones a cambio de sus auxiliares de vuelo y contemplaba un aumento salarial total del 38% durante cuatro años. La oferta también abordó la cuestión del salario en tierra, la mejora de las pensiones y los beneficios, el aumento del descanso de la tripulación y otras mejoras. En un intento adicional por evitar interrupciones en los viajes, Air Canada también ofreció a CUPE recurrir a un arbitraje vinculante de terceros para resolver los puntos pendientes de discusión. CUPE respondió emitiendo un aviso de huelga para el 16 de agosto.
“Lamentamos el impacto que una interrupción tendrá en nuestros clientes, nuestros grupos de interés y las comunidades a las que servimos. Sin embargo, la decepcionante conducta de los negociadores de CUPE y la intención declarada del sindicato de iniciar una huelga nos colocan en una situación en la que nuestra única línea de acción responsable es brindar certidumbre implementando una suspensión ordenada de las operaciones de Air Canada y Air Canada Rouge mediante un cierre patronal. Como hemos visto en otras partes de nuestra industria con otras interrupciones laborales, los cierres no planificados o descontrolados, como el que ahora corremos el riesgo de sufrir debido a una huelga, pueden generar un caos mucho peor para los viajeros”, declaró Michael Rousseau, presidente y director ejecutivo de Air Canada. “Nuestra última oferta incluyó un aumento del 38 % en la remuneración total durante cuatro años, lo que habría convertido a nuestros auxiliares de vuelo en los mejor remunerados de Canadá, junto con disposiciones sobre el pago en tierra y otras mejoras en la conciliación de la vida laboral y personal, la carrera profesional y la pensión. Al mismo tiempo, no solicitamos ninguna concesión al sindicato. Por ello, si bien seguimos disponibles para dialogar con el CUPE, hemos solicitado un arbitraje dirigido por el gobierno, ya que lo consideramos la única vía segura para cerrar la negociación y mitigar el impacto en los viajeros, las empresas y la economía canadiense”.
