La versión de ultra largo alcance del Airbus A350 XWB realizó con éxito su primer vuelo. Esta nueva versión del A350 podrá volar más lejos que cualquier otro avión comercial y entrará en servicio durante el segundo semestre del 2018 con Singapore Airlines como cliente de lanzamiento.
El avión, MSN 216, equipado con motores Rolls-Royce Trent XWB comenzó una corta campaña de vuelos de prueba para certificar los cambios que se hicieron a la versión básica del A350-900 para extender su alcance a 9,700 millas náuticas (17964 km.); en comparación, la versión básica del -900 puede volar 8,100 millas náuticas (15,000 km.)
Entre los cambios están modificaciones en el sistema de combustible que incrementa la capacidad en 24,000 litros adicionales sin la necesidad de tanques de combustible adicionales. La fase de prueba también evaluará las mejoras aerodinámicas incorporadas como los winglets de mayor tamaño.
Con un peso máximo de despegue (MTOW) de 280 toneladas, el A350 XWB ULR podrá volar hasta 20 horas continuas
Singapore Airlines tiene un pedido por siete de estos aviones y serán utilizados para cubrir los vuelos sin escala entre Singapur y Estados Unidos, incluyendo el vuelo comercial más largo del mundo que es entre Singapur y Nueva York, operado hasta hace unos años con un Airbus A340-500.
Hasta el final de marzo, Airbus ha registrado 845 pedidos en firme por los aviones A350 de parte de 45 clientes a nivel mundial, lo que según el fabricante francés, lo convierte en uno de los aviones de cabina ancha más exitosos.
Singapore Airlines es uno de los principales operadores de la familia XWB de Airbus al haber hecho 67 pedidos. La aerolínea ya recibió 21 de ellos.