Un Airbus A321-200 de cinco años de antigüedad registrado como N674NK perteneciente a Spirit Airlines, recibió dos impactos de rayo, momentos después de haber despegado. Solo una hora antes de partir de Filadelfia, el avión había volado desde el Aeropuerto Internacional de Orlando. Ocho minutos después de despegar de Filadelfia y alcanzar una altitud de 7950 pies, la aeronave comenzó a descender y voló en círculos varias veces alrededor de la ciudad, para regresar y aterrizar a las 16:03 UTC.
Se escuchó a la tripulación decir que había sido alcanzada por un rayo dos veces en las grabaciones de control de tráfico aéreo entre los pilotos y los controladores de tráfico aéreo de Filadelfia. En un comunicado proporcionado a medios, la aerolínea afirmó que la aeronave había aterrizado de manera segura y estaba trabajando para acomodar a los pasajeros afectados por el incidente.
El vuelo 2214 es el servicio diario sin escalas de Spirit desde la capital de Pensilvania hasta el famoso destino turístico mexicano de Cancún. El vuelo sale a las 10:05 y aterriza en Cancún a las 13:59. La aerolínea de ultra bajo costo utiliza su avión Airbus A321 en la ruta.
Los aviones que son alcanzados por un rayo son algo habitual, al contrario de lo que piensa la mayoría de la gente. Aunque estos eventos ocurren con frecuencia, a menudo no se producen daños graves.
Según el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos, en promedio, la mayoría de los aviones comerciales son alcanzados por rayos una o dos veces al año. La última vez que ocurrió un accidente de aviación comercial a causa de un rayo fue en 1967.