El director ejecutivo de Qatar Airways, Akbar Al Baker, ha desafiado a GE Aviation a acelerar los esfuerzos para desarrollar un nuevo motor que aborde los objetivos de neutralidad de carbono establecidos por la Unión Europea y otros gobiernos.
Pronunciando comentarios de apertura durante un panel de discusión en línea reciente de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos dedicado a las relaciones comerciales entre Qatar y la unión americana, Al Baker pidió un esfuerzo concertado por parte de las aerolíneas y sus proveedores para garantizar que la industria cumpla con los objetivos de 2050 de emisiones netas de carbono cero.
“Siempre estamos buscando mejoras, y también recomendaría a GE centrarse en estos momentos en un motor de tecnología del futuro, porque todos a través de IATA nos hemos comprometido con un crecimiento neutral en carbono en 2050. Cuando miras cuánto tardan las cosas en desarrollarse, 2050 no está muy lejos. Así que recomiendo que… GE se tome este mensaje muy en serio. La gente tiende a culpar a las aerolíneas por las emisiones, pero dependemos de los fabricantes de aviones y de motores y productores de combustible para que nos entreguen la tecnología para que luego podamos invertir en esas nuevas tecnologías y volar nuestros aviones de manera más eficiente y con el menor efecto en nuestro medio ambiente», explicó Al Baker.
GE y otros fabricantes de motores han enfatizado un enfoque incremental que comienza, por ejemplo, con mejoras en los motores existentes combinadas con el uso de combustibles de aviación sostenibles. Durante una presentación reciente para inversores, el presidente y director ejecutivo de GE Aviation, John Slattery, describió la estrategia de la empresa para cumplir los objetivos de sostenibilidad.
«GE ha estado muy involucrado en las pruebas de SAF durante muchos años, incluido el primer vuelo 100% SAF de la industria en 2018. Por cierto, eso fue en un avión comercial de fuselaje ancho», dijo John Slattery, presidente y director ejecutivo de GE Aviation.
El ejecutivo de GE agregó que la compañía planea gastar $ 1.8 mil millones en esfuerzos de investigación y desarrollo este año, un nivel consistente con el gasto del año pasado.
“Al asociarnos con GE Research, planeamos demostrar también nuestras capacidades eléctricas híbridas en un avión regional a mediados de esta década. Y en cuanto al próximo avión de fuselaje estrecho, desarrollaremos y maduraremos tecnologías para ofrecer una eficiencia de combustible superior al 20% en comparación con el CFM Leap. Y mirando aún más hacia el futuro, donde nos posicionamos para liderar la revolución tecnológica, con innovaciones como el hidrógeno líquido, que podemos aprovechar hoy de nuestras experiencias y los aprendizajes de nuestros colegas de GE Power», finalizó Slattery.
Al Baker, quien también dijo que los aviones Boeing representan el 51% de la flota de Qatar Airways, agregó que aceptaría la entrega del 777X propulsados por GE9X «tan pronto como esté listo». Boeing ha notificado a la aerolínea que espera un retraso en la primera entrega hasta 2023, momento en el que Qatar ahora planea poner en servicio tres de los aviones. Al Baker también reconoció su interés en un mayor rendimiento de los motores en climas cálidos.