A pesar de que Norwegian Air ha anunciado que dejará de operar sus vuelos de larga distancia en el futuro debido a su proceso de reestructuración, el exdirector ejecutivo de la aerolínea todavía cree firmemente en el modelo de negocio.
Tanto es así, que él, junto con varios otros ejecutivos de aviación de alto nivel, han establecido Norse Atlantic Airways, una nueva aerolínea de bajo costo de larga distancia, basada en el mismo modelo que había operado Norwegian Air.
La nueva aerolínea, Norse Atlantic Airways (NAA), estará dirigida por Bjørn Tore Larsen, fundador y director general de NAA. Larsen estará acompañado por Bjørn Kjos, exdirector ejecutivo de Norwegian Air Shuttle. Kjos dejó la compañía en 2019, ya que la aerolínea de bajo costo luchaba por mantener sus deudas bajo control y la aerolínea se vio obligada a reorganizar su modelo comercial. Otro exejecutivo noruego, Bjørn Kise, también se presentó como uno de los primeros inversores del nuevo operador aéreo.
En total, Larsen, Kjos y Kise poseerán el 63%, 15% y 12% de las acciones totales de NAA. Sin embargo, la compañía también buscará recaudar hasta $24 millones de dólares en la Bolsa de Valores de Oslo en abril de 2021. De acuerdo con comunicado publicado por NAA, la “comunidad de inversores ya ha expresado un gran interés en la nueva aerolínea”.
A Larsen y Kjos también se unirán Espen Høiby, quien ocupará el cargo de director de operaciones y James Lightbourn, un ejecutivo experimentado dentro de la industria naviera, quien será el director financiero.
NAA buscará comenzar a vender boletos a partir de mediados del tercer trimestre de 2021. El primer vuelo está programado para despegar en diciembre de 2021.
Dentro de los planes de la nueva aerolínea se encuentran obtener 12 de los antiguos Boeing 787 Dreamliners de Norwegian Air, así como todos los B737 que fueron devueltos a sus arrendadores.
Si bien algunos aviones han encontrado nuevos hogares en las aerolíneas, como el operador italiano Neos, muchos están almacenados actualmente, ya que la caída en la demanda de viajes internacionales como resultado de la pandemia ha paralizado la demanda de aviones de fuselaje ancho.
«Es un momento muy adecuado para comenzar ahora los vuelos de largo alcance», dijo Kjos, citado por la revista de negocios noruega Dagens Næringsliv.
Según el comunicado de prensa de NAA, que anunció el lanzamiento de la aerolínea el 15 de marzo de 2021, los B787 están «alquilados a tarifas favorables y tienen una alta utilización de la cabina», lo que ayudará a mantener bajos los costos y «garantizará a sus clientes ofertas atractivas en tarifas bajas».
«Tenemos conocimiento de la industria y hemos asegurado los modernos Dreamliners en muy buenos términos», reiteró Larsen.
El nuevo director ejecutivo añadió que la aerolínea obtuvo los B787 a «aproximadamente la mitad de precio», finalizó Bjørn Tore Larsen. director y fundador de Norse Atlantic Airways.