La demanda mundial de carga aérea registró el año pasado su mayor caída desde que la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) comenzó a monitorear su desempeño en 1990.
Los datos publicados para los mercados mundiales en la demanda de la carga aérea mostraron una disminución del 10.6% en 2020 en comparación con el año anterior, superando la caída del 6% en el comercio mundial de mercancías.
Sin embargo, en respuesta a la pandemia que se vive por COVID-19, la industria de carga aérea experimentó un aumento de los rendimientos debido a una reducción del 23.3% en la capacidad global ocasionado a una severa reducción en el espacio de las zonas de carga en aviones de pasajeros. De acuerdo con IATA, la caída en las toneladas-kilómetro de carga disponibles (ACTK) equivalió al doble de la contracción de la demanda.
La falta de capacidad disponible hizo que los factores de carga en este segmento aumentaran un 7.7%; el aumento resultante de los rendimientos y los ingresos ayudó a respaldar a las aerolíneas y algunos servicios de pasajeros de larga distancia en medio de la caída de los ingresos de lo vuelos comerciales.
La industria experimentó mejoras hacia finales de año, cuando en diciembre la demanda mundial terminó un 0.5% por debajo de los niveles del año anterior, mientras que la capacidad cayó un 17.7%.
«Eso es mucho más profundo que la contracción de la demanda, lo que indica la continua y severa contracción de la capacidad. Con el estancamiento de la recuperación en los mercados de pasajeros, no se vislumbra un final para la crisis de capacidad», dijo IATA en un comunicado.
Con la mejora de las condiciones económicas a medida que la industria comenzaba el ciclo de 2021, el componente de nuevos pedidos de exportación del “Índice de Gerentes de Compras” de fabricación (PMI) entró en territorio de crecimiento tanto en los mercados desarrollados como en los emergentes. IATA señaló que la producción industrial global también se recuperó.
“La carga aérea está sobreviviendo a la crisis en mejor forma que el lado de los pasajeros del negocio. Para muchas aerolíneas, en 2020 la carga aérea se convirtió en una fuente vital de ingresos, a pesar del debilitamiento de la demanda. Pero con gran parte de la flota de pasajeros en tierra, satisfacer la demanda sin capacidad de carga sigue siendo un desafío enorme. Y, a medida que los países fortalecen las restricciones de viaje frente a las nuevas variantes del coronavirus, es difícil ver mejoras en la demanda de pasajeros o la reducción de la capacidad. 2021 será otro año difícil”, explicó el director general de la IATA, Alexandre de Juniac.
En relación con el segmento de pasajeros, la industria de carga aérea surgió a partir de 2020 en buenas condiciones. Las aerolíneas registraron su mayor caída en el tráfico de pasajeros en la historia de la aviación, cayendo un 65.9% por ciento en comparación con los niveles de 2019. Mientras tanto, las reservas a plazo han caído drásticamente desde finales de diciembre.