La aerolínea bandera de Australia, Qantas Airlines Ltd anunció que enviarían la mayoría de sus 11 aeronaves Boeing 787-9 Dreamliner al desierto de Estados Unidos en California para ser almacenados por un periodo de tiempo prolongado. Anteriormente la compañía envió toda su flota de A380 al mismo lugar para ser almacenados por al menos tres años.
La compañía australiana no ha detallado cuentas aeronaves Dreamliner serán enviadas al aeropuerto de Victorville (KVCV), ya que anteriormente anunciaron que no retomarían su red de rutas internacionales hasta al menos marzo del siguiente año.
Sin embargo se confirmó que mantendrían en territorio australiano «algunas» aeronaves para ser utilizadas en caso de operar un vuelo de repatriación o de transporte de suministros médicos.
De acuerdo con medios cercanos a la aerolínea, Qantas Airlines eligió el desierto californiano para almacenar sus 12 aeronaves A380 y B787 debido a la relativa cercanía con el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (KLAX), sede principal de la compañía en Estados Unidos, además de las condiciones del terreno, ya que el aire cálido y seco es ideal para almacenar aeronaves por un largo tiempo ya que la falta de humedad retrasa la presencia de óxido en las superficies del avión.
Alan Joyce, CEO de Qantas anunció que como parte del plan de reestructuración de la compañía ante la situación actual, la flota de 12 aeronaves Airbus A380, permanecerán en tierra por al menos tres años y los seis Boieng 747 restantes, serán retirados de forma inmediata, seis meses antes de lo previsto.
Además se anunció el despido de 6,000 empleados, la puesta en tierra de 100 aviones por hasta 12 meses y la recaudación de $1.9 mil millones de dólares, como parte de una nueva estrategia de tres años para enfrentar la pandemia de COVID-19 y la recuperación de la compañía posterior a la crisis.
Al día de hoy, Qantas Airlines cuenta con una flota de 11 aeronaves Boeing 787-9 Dreamliner, los cuales están configurados para transportar 236 pasajeros en configuración de tres clases y son propulsados por dos motores General Electric Genx-1B