Textron Aviation ha presentado una nueva actualización de la popular aeronave turbohélice bimotor, Beechcraft King Air, la cual presenta numerosas mejoras diseñadas para reducir la carga de trabajo del piloto, así como una cabina actualizada.
El nuevo King Air 360 y la variante de rango extendido 360ER son la próxima generación de los respectivos 350i y 350ER de la armadora americana con sede en Wichita, Kansas, el cual planea comenzar a entregar en el cuarto trimestre de 2020.
«Estamos muy cerca de tener todo el paquete listo», dijo Rob Scholl, vicepresidente senior de operaciones de vuelo de Textron Aviation, en una transmisión por Internet el 3 de agosto.
De acuerdo con Textron Aviation, el precio base del 360 es de $7.9 millones de dólares, y de su versión de rango extendido 360ER es de $8.8 millones de dólares. El avión tiene las mismas especificaciones que los modelos 350, sin cambios en el rango o el peso. El 350i tiene un peso máximo de despegue (MTOW) de 6,800 kg (15,000 lb) y un alcance de 1,800 nm (3,345 km). El 350ER, mientras tanto, tiene un MTOW de 7,480 kg y un alcance de 2,670 nm (4,944 km).
Los cambios en la cabina incluyen una actualización de aviónica, una función de presurización digital, así como una función de aceleración automática y algunas mejoras estructurales.
El avión ya ha obtenido una certificación de tipo suplementaria para el sistema de aceleración automática.
Ambas versiones del 360 también presentan una altitud de cabina 10% menor que los modelos 350. Eso significa que cuando se vuela a 27,000 pies, dentro de la cabina se siente como una altitud de solo 5,960 pies.
Además, la cabina, que puede albergar hasta nueve pasajeros, se ha simplificado y modernizado, con nuevas funciones de iluminación, cargadores USB y cambios en el espacio para las piernas y la altura de la mesa.
Scholl dice que el 360 y el 360ER no son modelos nuevos que requerirán una nueva certificación de tipo por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA).
Ambos nuevos aviones también pueden operar con combustible de avión sostenible, agrega.
De acuerdo con constructora, la serie Beechcraft King Air, que ha estado en producción desde 1964, es la familia de turbohélice de negocios más popular del mundo, con 7,600 entregas hasta ahora.