Los propietarios actuales de Virgin Australia, incluido el grupo Virgin del Reino Unido, tendrán sus oportunidades eliminadas.
La selección de Bain Capital como el mejor postor para Virgin Australia significa que la aerolínea sobrevivirá en una forma más pequeña y seguirá, en general, el plan estratégico desarrollado por el equipo directivo actual.
Deloitte, quien fue nombrado administrador de Virgin Australia, eligió a Bain como el mejor postor el pasado 26 de junio. Esto aún debe confirmarse en una reunión de acreedores que se realizará en agosto de este año. El valor financiero de la oferta de Bain aún no se ha revelado. Aunque Bain Capital es un grupo de capital privado con sede en Estados Unidos, el gobierno ha dicho que la propuesta cumple con los requisitos de las leyes de inversión extranjera.
Virgin Australia ingresó a la administración voluntaria el 20 de abril debido a problemas de liquidez causados por la crisis de COVID-19. Varias entidades expresaron interés en ofertar por Virgin, las cuales se redujeron a una lista de cinco para finalmente nombrar a dos candidatos el 2 de junio.
Los finalistas, Bain y Cyrus Capital Partners, presentaron sus ofertas vinculantes el 22 de junio. Una complicación tardía surgió cuando un grupo de tenedores de bonos de Virgin presentó una solución alternativa de refinanciamiento para la aerolínea el 24 de junio y todavía existe la posibilidad de que éstos puedan presentar sus propuestas nuevamente en la junta de acreedores de agosto.
La selección de Bain cumple con el objetivo declarado del administrador y la empresa de recapitalizar Virgin y relanzarlo en una situación financiera más saludable. Los propietarios actuales de Virgin Australia —incluidos Etihad Airways, Singapore Airlines, HNA Group, Nanshan Group y UK Virgin Group— tendrán que eliminar sus participaciones correspondientes. Deloitte dijo que aún no es posible estimar cuánto se devolverá a los acreedores de la aerolínea, pero se proporcionará una actualización antes de la reunión de agosto.
Bain dijo que revelará más detalles sobre sus planes para Virgin Australia en los próximos meses aunque Deloitte ha comentado que la transacción propuesta «apoya al equipo de gestión actual dirigido por el director general Paul Scurrah y su plan de mejora para la aerolínea». Se especuló que la exdirectora ejecutiva de Jetstar, Jayne Hrdlicka, que era asesora de Bain, asumiría el liderazgo de Virgin sin embargo todo indica que Scurrah permanecerá al frente de la aerolínea.
El equipo de administración de Scurrah ya había desarrollado un plan de recuperación para Virgin Australia antes de que la empresa ingresara al proceso de administración voluntaria, y Bain dijo que está «respaldando este plan e invertirá todo para hacerlo aún mejor». Scurrah indicó tmabien que cree que la exitosa oferta de Bain «brinda el mejor futuro posible para Virgin Australia, sus empleados y sus clientes».
“La aerolínea y Bain están alineados en nuestra visión para Virgin 2.0″, dijo Scurrah.
Deloitte reveló previamente que tanto Bain como Cyrus propusieron «operar una aerolínea internacional más pequeña, de una sola marca y de corta distancia que también tenga potencial de crecimiento». Después de que se anunció el acuerdo, Bain reafirmó que está «comprometido a proteger tantos empleos de Virgin Australia como sea posible». La firma de capital privado y la aerolínea ofrecerán programas de apoyo a todos los empleados que tengan que dejar la compañía.
Bain enfatizó que financiará por completo los derechos de los empleados, establecerá un programa de «propiedad de los empleados/participación en las utilidades», retendrá todos los créditos de viaje de los clientes existentes e invertirá e integrará más estrechamente el programa de lealtad “Velocity”. Bain también se comprometió a fortalecer los servicios regionales nacionales del operador.