La aerolínea regional china, China Express Airlines anunció el día de hoy que había firmado un acuerdo de asociación estratégica con el fabricante de aviones COMAC, para adquirir un total de 100 aeronaves comerciales ARJ21 y C919 para su posible entrega a finales del presente año. Al momento no ha sido revelado el valor monetario de la negociación.
China Express Airlines con sede principal en la provincia china de Guizhou, no proporcionó detalles sobre el número exacto de aeronaves ARJ21 y C919, solo mencionado que se trataría de un pedido total de 100 aeronaves. La aerolínea mencionó que más adelante, ambas partes deberán resolver los detalles contractuales de la negociación.
La aerolínea china trabajará de la mano con «Commercial Aircraft Corporation of China» mejor conocido como COMAC, para profundizar la cooperación en el diseño y desarrollo de las aeronaves, además del mantenimiento, servicios y expansión del negocio en el extranjero de ambos programas.
La formalización de la negociación ente ambas partes, representa un importante impulso para el fabricante de aviones chinos que se encuentra en desarrollo y compitiendo dentro de un mercado dominado por dos grandes compañías como Airbus y Boeing, además de hacerlo en un momento en que la industria aérea a nivel mundial ha sido afectada de manera sin precedentes por la pandemia de Covid-19.
Para finales de mayo, COMAC había entregado un total de 25 aeronaves ARJ21-700 a Chengdu Airlines, Genghis Khan Airlines y Jiangxi Air. El pasado 2019, las tres principales aerolíneas regionales de China, mostraron interés en adquirir alrededor de 35 aeronaves de este modelo.
El ARJ21 Xiangfeng es una aeronave regional de pasajeros, desarrollada por COMAC en colaboración con 19 proveedores aeronáuticos ajenos a la República Popular de China, como es General Electric en el desarrollo del motor, Honeywell para el sistema fly-by-wire y Rockwell Collins en el sistema de avionica. La aeronave puede transportar hasta 105 pasajeros en su versión -900
En cuanto al C919, de igual forma se trata de una aeronave de un solo pasillo fabricada y desarrollada por COMAC. La aeronave realizó su primer vuelo de prueba en mayo de 2017, sin embargo la compañía ha tenido una serie de retrasos y se espera que reciba la certificación de aeronavegabilidad china para finales del 2020. Al día de hoy, este modelo de aeronave cuenta con una cartera de 175 pedidos y opciones por 60 más.
China Express Airlines tiene como sede principal el Aeropuerto Internacional Chongqing Jiangbei en la provincia de Chongqing. La aerolínea opera una flota de 51 aeronaves Airbus A320 y CRJ-200/900.
En comparación, el COMAC C919 tiene un precio de lista de alrededor de 70 millones de dolares, cerca de 27 millones de dolares menos que un Airbus de la familia A320 y cerca de 5 millones de dolares menos que un Boeing 737 NG.