El presidente de Emirates Airline, Tim Clark, espera que el Airbus A380 continúe siendo una herramienta «enormemente potente» una vez que la industria comience a recuperarse de la crisis posterior al coronavirus. Pero advierte que dependerá de la implementación de un programa global de inoculación contra la enfermedad.
En una entrevista con el consultor John Strickland durante el evento virtual Arabian Travel Market de esta semana, Clark fue cuestionado sobre el futuro de los grandes aviones como el A380 después de la pandemia. Recordemos que la flota de la aerolínea emiratí de 115 A380 ha estado en tierra desde finales de marzo a raíz de la pandemia de coronavirus.
«Mucho dependerá de si implementaremos la vacuna y los programas globales de inoculación, y si lo logras, la crisis quedará atrás y volveremos a los negocios como siempre», dice el presidente de Emirates.
Clark espera que, si una vacuna se implementa rápidamente, los efectos a corto plazo de la crisis «probablemente durarán un año, mientras que los segmentos primarios del mercado como corporativos, de ocio, visitas a amigos y familiares, se resuelven».
Pero confía en que el negocio volverá y dice que «sería una locura excluir grandes aviones de cuerpo ancho en el futuro. El A380 ha demostrado ser un avión de gran éxito y si los precios del combustible se mantuvieran para siempre en los niveles actuales, este avión es enormemente potente, comenta Clark.»
«Siempre que la demanda se mantenga con el escenario de vacunación masiva, no me suscribo a esta «nueva norma». Habrá diferencias como resultado de lo que sucedió, pero ¿será este un cambio de paradigma en todo lo que sucede en la economía global? No, no lo hará. La sed de viajar volverá”, explicó Tim Clark.
Sin embargo, el escenario donde una vacuna no está disponible, y la industria tiene que adoptar las medidas actuales a corto plazo para contrarrestar la propagación del virus por mucho más tiempo, «introducirá un alto nivel de condicionalidad en los impulsores de la demanda de viajes aéreos», advierte Clark. Pero si se implementa un programa de inoculación global, «entonces el A380 tiene un lugar».
De acuerdo con los datos de Cirium, Emirates tiene una sólida cartera de pedidos de más de 200 aviones, incluidos 58 A350 y A380 de Airbus y 145 777X y 787 de Boeing. Clark insinúa que la aerolínea buscará renegociar el tamaño o el cronograma de estos compromisos, pero no hasta que comprenda mejor el impacto de la crisis en su negocio.
“Tenemos un libro de pedidos que es bastante sustancial y, como parte de nuestra evaluación de lo que es probable que sea la vida en los próximos dos o tres años, tendrá una relación con lo que hacemos con los fabricantes. Y, con suerte, esto se hará en beneficio mutuo”, explica el presidente de Emirates, Tim Clark.
Los últimos ocho A380 de la aerolínea debían entregarse durante el próximo año más o menos. Si bien Clark no revela el estado del cronograma, dice que el primer avión equipado con la nueva cabina económica premium de Emirates «está sentado en Toulouse esperando para irse».