Virgin Atlantic necesita el apoyo del gobierno para sobrevivir a la crisis del coronavirus, advirtió el día de ayer el fundador de la aerolínea Sir Richard Branson.
“Junto con el equipo de Virgin Atlantic, haremos todo lo posible para mantener la aerolínea en funcionamiento, pero necesitaremos el apoyo del gobierno para lograrlo frente a los graves incertidumbre en torno a los viajes que se viven actualmente y no saber cuánto tiempo estarán en tierra los aviones», dijo Sir Richard Branson, fundador de Virgin Group en una publicación del pasado 20 de abril.
El multimillonario británico, que posee el 51% de Virgin Atlantic, señala que la aerolínea está buscando un préstamo comercial respaldado por el gobierno del Reino Unido, indicando un financiamiento similar otorgado al operador de presupuesto EasyJet.
«No sería dinero gratis y la aerolínea lo devolvería, como lo hará EasyJet por el préstamo de £600 millones ($ 748 millones de dólares) que el gobierno les otorgó recientemente», escribe Branson.
“La realidad de esta crisis sin precedentes es que muchas aerolíneas de todo el mundo necesitan apoyo gubernamental y muchas ya lo han recibido. Sin ella no quedará competencia y se perderán cientos de miles de empleos más, junto con una conectividad crítica y un gran valor económico», agrega el fundador de Virgin Group.
El gobierno del Reino Unido dijo el pasado 24 de marzo que consideraría brindar «apoyo a medida» a aerolíneas de forma individual, pero solo como un «último recurso» después de que se hayan agotado todas las demás opciones.
Branson señala que Virgin Group «ha comprometido un cuarto de billón de dólares para ayudar a nuestros negocios y proteger empleos», y dice que «continuará invirtiendo» lo que pueda.
En una aparente refutación de las críticas en las redes sociales dirigidas a personas adineradas que solicitan rescates financiados por los contribuyentes, el fundador de Virgin agrega:
“He visto muchos comentarios sobre mi patrimonio neto, pero eso se calcula sobre el valor de las empresas de Virgin en todo el mundo antes de esta crisis, no como efectivo en una cuenta bancaria listo para retirar», enfatiza Branson.
Virgin Australia, que recientemente solicitó un rescate de $ 1.4 mil millones de dólares australianos ($ 892 millones de dólares) del gobierno federal en su país de origen, también está «luchando por sobrevivir y necesita apoyo para superar esta catastrófica crisis global».
«Tenemos la esperanza de que Virgin Australia pueda emerger más fuerte que nunca, como una aerolínea más sostenible y financieramente viable. Si Virgin Australia desaparece, Qantas tendría efectivamente el monopolio de los cielos australianos», finalizó Richard Branson fundador de Virgin Group.