Investigadores han determinado que un Airbus A380 de la aerolínea emiratí, Emirates, descendió muy por debajo de la pendiente de planeo durante su aproximación en Moscú, Domodedovo, el pasado 10 de septiembre de 2017 en el vuelo EK131 en la ruta Dubái-Moscú, después de que la tripulación expeditara el descenso, creyendo erróneamente que el avión estaba demasiado alto en su senda de planeo.
La aeronave matrícula A6-EEZ descendió a 504 pies por encima del terreno, con una velocidad vertical de 1,600 pies/min, mientras todavía se encontraba a 7.4nm del umbral de la pista 14R del aeropuerto internacional Mikhail Lomonosov, Moscú, Domodedovo, antes de que decidieran llevar a cabo una aproximación frustrada.
El A380 perdió otros 109 pies, cayendo a solo 395 pies sobre el terreno antes de comenzar su ascenso, cuando el sistema de advertencia de proximidad al terreno del avión sonó las alertas de «terrain» y «pull up».
El análisis de la Autoridad General de Aviación Civil de los Emiratos Árabes Unidos encontró que el avión había estado descendiendo efectivamente en busca de una pendiente de planeo «teórica», después de que los instrumentos de la tripulación indicaran que el A380 estaba por encima de la senda de planeo correcta.
Esta lectura del instrumento había sido falsa, porque el avión todavía estaba fuera de la zona de confiabilidad para las señales ILS y, como resultado, estaba recibiendo datos ILS ruidosos e inexactos.
A pesar de la falta de fiabilidad de la señal, el primer oficial, que estaba volando, se refirió solo a esta indicación de desviación de la senda de planeo. La investigación dice que se «fijó cognitivamente» en la creencia de que el avión estaba alto y optó por llevar a cabo un procedimiento para interceptar la senda de planeo desde la parte superior.
Dicha investigación agrega que el primer oficial «no confirmó» la posición vertical real del avión utilizando otras fuentes disponibles, incluida la pantalla de navegación, la carta de aproximación o el indicador de altitud/ presión. Si lo hubiera hecho, señala, «probablemente» no habría llevado a cabo este procedimiento de intercepción.
Si bien la información de la grabadora de voz de la cabina no estaba disponible después de haber sido sobrescrita durante el servicio de regreso a Dubái, los investigadores han reconstruido la secuencia que condujo al incidente.
El avión había estado al norte de Domodedovo, en dirección sur-oeste y debía unirse al patrón de llegada AO14K que habría implicado volar sobre el punto de referencia AMTAM en el tramo base y girar a la izquierda en la aproximación a la pista 14R.
Pero, en cambio, estaba siendo vectorizado a lo largo de un tramo base paralelo que se ubicaba alrededor de 2.9nm más cerca del umbral de la pista.
En ese momento, la aeronave volaba a 3,250 pies y se le ofreció a su tripulación un descenso a 2,230 pies (500m QFE) para establecerse en el localizador. Para reducir la altitud del A380, la tripulación cambió al modo de «descenso abierto», que mantiene el empuje inactivo mientras mantiene una velocidad objetivo, en este caso 170 kts ajustando el cabeceo.
A medida que el avión se acercaba a los 2,300 pies, el primer oficial comenzó el procedimiento para interceptar la senda de planeo desde la parte superior, estableciendo una velocidad de descenso de 2000 pies/min, percibiendo que el avión estaba cerca de la aproximación, a solo unos segundos de capturar el localizador.
Pero el análisis de la situación ha determinado que la aeronave se habría establecido en el localizador aproximadamente 63 segundos desde el momento en que el primer oficial comenzó el procedimiento, y solo si la aeronave hubiera mantenido su altitud asignada.
Esto significó que el procedimiento de intercepción, que requiere que el avión ya esté establecido en el localizador, fue prematuro. El avión todavía estaba en el tramo base y a 2.6nm de la línea central extendida de la pista.
«La acción del primer oficial al intentar unirse a la senda de planeo desde arriba se debió a la falsa indicación de que el avión estaba alto debido a la desviación de la senda de planeo inválida, y su percepción de que el avión se establecería en el localizador muy pronto», menciona la investigación.
«De hecho, la posición real de la aeronave ya estaba por debajo de la pendiente de deslizamiento de 3°, y la aeronave se habría establecido en el localizador mucho más allá de sus expectativas».
Después de iniciar el procedimiento de intercepción, el primer oficial se centró en el rumbo del A380 para establecer el rumbo del localizador, así como su configuración para el aterrizaje, sin controlar la captura de la senda de planeo correcta.
«La desviación de la senda de planeo mostrada cruzó casi toda la escala, de arriba a abajo, sin activar el modo de captura de la senda de planeo», dice la investigación», agrega la autoridad emiratí.
Agrega que el papel del capitán de “piloto monitoreando” no fue de apoyo por el hecho de que el primer oficial «improvisó» la intercepción, y declara: «No se llevó a cabo ninguna acción por parte de ninguno de los miembros de la tripulación del vuelo para evitar que el avión descendiera».
A medida que el A380 pasaba a una altitud presión de 2,044 pies, a 170kt, el controlador que mantenía contacto radar con la aeronave ordenó a la tripulación detener el descenso, repitiendo las instrucciones tres veces e informando a los pilotos que el transpondedor del avión mostraba 290m cuando la elevación de la pista era de 180m, una diferencia de 590 pies. En ese momento fue cuando la tripulación comenzó el procedimiento de ida al aire.
Los investigadores afirman que la tripulación también abortó posteriormente una segunda aproximación antes de que el avión aterrizara en su tercer intento. Ninguno de los 448 ocupantes de la aeronave resultó herido durante el incidente.