La aerolínea bandera de Abu Dhabi, Etihad Airways, anunció el pasado jueves 16 de abril sus planes para comenzar los vuelos de pasajeros el próximo 1 de mayo, bajo un horario reducido que permanecerá en vigencia hasta el 30 de junio, sujeto al estado de las restricciones de viaje de los Emiratos Árabes Unidos. Mientras tanto, Etihad ha retrasado la fecha de lanzamiento de su servicio inaugural a Viena del 22 de mayo al 1 de julio.
Etihad continúa aumentando sus operaciones de repatriación y servicios especiales de carga que transportan productos perecederos, farmacéuticos y suministros médicos. La aerolínea ha transportado a casi 600 ciudadanos de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en los servicios de repatriación.
La aerolínea ahora usa 22 aviones de pasajeros Boeing 787 y 777-300ER para servicios de repatriación y carga y ha preparado cinco más para apoyar a sus cinco cargueros 777-200F.
Desde el 25 de marzo pasado, la aerolínea ha operado algunos vuelos especiales de pasajeros y carga, incluidos vuelos de carga en sus aviones de pasajeros a Ámsterdam, Bogotá, Bruselas, Dublín, Frankfurt, Yakarta, Londres Heathrow, Manila, Melbourne, París Charles de Gaulle, Seúl, Incheon , Singapur, Tokio Narita, Washington, DC y Zúrich, operando hasta 100 vuelos semanales a 32 destinos.
Además de los servicios normales de carga programados, ha volado misiones especiales de carga humanitaria a 22 ciudades y planea introducir más «en las próximas semanas».
Con el 80% de su flota en tierra, Etihad Engineering ha aprovechado la oportunidad para realizar el mantenimiento de 96 aviones de pasajeros, incluidos 29 Airbus A320 y A321, 10 Airbus A380, 38 Boeing 787 y 19 Boeing 777-300ER. Las actividades del programa abarcan desde tareas de mantenimiento menores, como reparaciones de asientos y actualizaciones del sistema IFE, hasta cambios de motor programados y modificaciones importantes.
«Los desafíos monumentales que enfrentan todas las aerolíneas y nuestros clientes han sido más allá de toda medida. Sin embargo, seguimos siendo cautelosamente optimistas y seguiremos adelante con nuestros planes de reanudar el vuelo normal, mientras nos esforzamos por servir y brindar un mejor servicio a nuestros clientes y empleados”, dijo el CEO de Etihad Aviation Group, Tony Douglas.
“Si bien la intención es asumir un enfoque de business as usual para el reinicio de nuestras operaciones, el panorama de la aviación ha cambiado y es difícil predecir cómo se verá mes a mes. Esto ha requerido un cambio fundamental de enfoque para nosotros. Sin embargo, las ganancias acumuladas logradas por nuestra transformación en curso, y el apoyo inquebrantable de nuestro accionista, nos han dejado en una posición relativamente fuerte para resistir cualquier inestabilidad. Nos centraremos en esto y actuaremos con agilidad para aprovechar las oportunidades que antes no habíamos considerado”, finalizó Tony Douglas.