La Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos avanza en un esfuerzo por establecer estándares de certificación de ruido para los aviones supersónicos, los cuales están pensados para establecer al gobierno americano en el camino para permitir una nueva clase de aviones de este tipo.
El 30 de marzo, la agencia publicó una propuesta de estándares relacionados con el ruido de despegue y aterrizaje para «una cierta clase de nuevos aviones supersónicos».
La FAA dice que esas normas representan los avances técnicos desde la introducción de aviones comerciales supersónicos en la década de 1970.
«Existe un renovado interés en el desarrollo de aviones supersónicos y las regulaciones propuestas facilitarían el desarrollo continuo de aviones al especificar los límites de ruido para los diseños, proporcionando los medios para certificar los aviones para operación subsónica en los Estados Unidos», dice el aviso de propuesta de reglamentación de la FAA.
La propuesta surge después de que varias compañías, incluidas Boom Supersonic y Aerion Supersonic, han estado desarrollando una nueva generación de aviones supersónicos. Boom trabaja actualmente en un demostrador supersónico llamado XB-1 como parte de un plan a largo plazo para desarrollar el proyecto Overture, un avión comercial conceptual capaz de alcanzar velocidades de Mach 2.2 y de transportar entre 55 a 75 pasajeros. Aerion está desarrollando AS2, un avión comercial supersónico.
La FAA aún debe publicar su propuesta en el registro del gobierno de los Estados Unidos, aunque la agencia dice que no conoce la fecha de publicación tentativa. Después de la publicación, la FAA recibirá comentarios públicos durante 90 días.
La regla propuesta señala que las regulaciones de ruido para los aviones supersónicos que se encuentran actualmente en los libros se aplican solo al BAC-Aerospatiale Concorde, que se retiró desde 2003.
La FAA propone definir una clase de avión supersónico llamado «Nivel supersónico 1», que abarcaría a los aviones supersónicos con un peso máximo de despegue de 68,000 kg (150,000 lb) y velocidades máximas de crucero de operación de Mach 1.8.
La regla propuesta también abordaría el ruido de esos aviones cuando operan a velocidades inferiores a las subsónicas dentro de los Estados Unidos y no eliminaría las reglas que prohíben que las aeronaves civiles operen a velocidades superiores a M1.0 en suelo estadounidense.
La FAA ha basado sus reglas propuestas en los aportes de la industria y los estudios de aviones de transporte supersónicos realizados por la NASA. Esa agencia, como parte de su trabajo comercial de aviones supersónicos, está desarrollando el proyecto X-59 Quesst, un avión supersónico experimental que no produciría un boom sónico.
La FAA aún no tiene datos suficientes para establecer reglas que aborden el ruido de altitud de crucero de los aviones supersónicos.
«Se necesita más investigación sobre la producción de ruido a velocidades de crucero supersónicas y los enfoques reglamentarios que serían apropiados», informó la agencia estadounidense.
Además, la propuesta servirá como un «punto de partida para adoptar estándares apropiados para futuras clases» de aviones supersónicos, como para aviones más pesados y rápidos.
La FAA estableció su primera regla civil de ruido de aviones supersónicos en 1978 para el Concorde, aunque esa regla no tuvo en cuenta los futuros tipos de aviones supersónicos.