La aerolínea bandera de Países Bajos, Koninklijke Luchtvaart Maatschappij, mejor conocida como KLM Royal Dutch Airlines, analiza la posibilidad de adelantar el retiro de su flota restante de aviones Boeing 747-400 COMBI, los cuales estaban planeados para ser reemplazados en su totalidad para 2021.
KLM estima que debido a la actual crisis financiera y operativa derivada del virus Coronavirus y la alza en el precio del petroleo, la flota de siete equipos tetramotores B747 serán retirados para finales del mes de marzo según medios locales. Al momento la aerolínea cuenta con tres equipos B747 en versión carga, los cuales no entran en los planes de retiro.
Medios cercanos a la aerolínea mencionan que los actuales pilotos capacitados y certificados para volar el B747, podrán ser capacitados para volar alguna otra aeronave de KLM, como lo es el Boeing 777 y el B787 Dreamliner.
«Los pilotos serán entrenados de nuevo a un tipo de aeronave diferente. En principio, pronto habrá trabajo para todos, pero actualmente no está claro qué significa la crisis del Coronavirus a largo plazo para KLM» dijo el presidente Willem Schmid de la Asociación de Pilotos de Aerolíneas Holandesas.
KLM, como la mayoría de las aerolíneas en Europa, se encuentran sumergidas en una profunda crisis financiera, debido a la prohibición de operaciones en algunos países, además de que el presidente de Estados Unidos suspendió por 30 días todos los vuelos entre EU y Europa.
Anteriormente KLM había informado sobre el retiro de su flota de B747, los cuales serán reemplazados por aviones bimotores mucho más eficientes como el B787 Dreamliner y B777-300.
KLM recibió su primer equipo Boeing 747 en 1971 y fue en 1975 cuando la aerolínea comenzó operaciones con aviones B747-400 COMBI, con capacidad para pasajeros y carga. A lo largo de su historia han operado 56 de estos equipos tetramotores. El B747-400 COMBI está configurado para transportar a 408 pasajeros en tres clases y es propulsado por cuatro motores General Electric CF6-80C2B1F.