Delta Air Lines anunció el día de hoy la puesta en tierra de 300 aeronaves, que representan aproximadamente el 30% de su flota, además de cancelar todos los vuelos a Europa continental a medida que el impacto del COVID-19 se avanza en la economía y aviación mundial.
La aerolínea con sede en Atlanta informó que reducirá su capacidad total en un 40% en los próximos meses, incluidos todos los vuelos a Europa continental. Esta es la mayor reducción en la historia de Delta, incluso en los meses posteriores a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
«La velocidad de la caída de la demanda es diferente a todo lo que hemos visto. Nos estamos moviendo rápidamente para preservar el efectivo y proteger a nuestra empresa», dijo el presidente ejecutivo de la aerolínea, Ed Bastian, en un comunicado interno a los empleados de la compañía.
Bastian también compartió que estará «renunciando al 100% de su salario, con efecto inmediato durante los próximos seis meses».
El presidente ejecutivo agregó que la aerolínea está aplazando las entregas de aviones que se tenían programadas y recortando gastos discrecionales en proyectos de tecnología de la información, consultores y contratistas, además de ofrecer licencias voluntarias no remuneradas a los empleados, todo con el objetivo de retener cerca de $2 mil millones de dólares en Gastos de Capital (CAPEX) dentro de la compañía y hacer frente a la crisis.
La industria se encuentra en un punto de quiebre de proporciones jamás antes experimentadas. La mayoría de las principales aerolíneas estadounidenses han suspendido o reducido los servicios a destinos en Asia, Europa y América del Sur, y todos han dicho que esperan una disminución significativa de los ingresos durante el primer semestre del año.
De igual manera, los transportistas americanos han comenzado a permitir a los viajeros cancelar y reprogramar vuelos sin penalización, ya que la prohibición general de los visitantes europeos a los Estados Unidos comienza a la medianoche de este viernes.
«La situación es fluida y es probable que empeore», dice Bastian. Agrega que la aerolínea está en conversaciones con el gobierno «con respecto al apoyo que pueden brindar para ayudarnos durante este período».
De acuerdo con datos publicados por Cirium, Delta cuenta actualmente con 910 aviones en servicio operaciones les generadores de ingreso.