Según informó Reuters, Airbus está analizando desarrollar el A321 XLR, una nueva versión del A321LR para poder así adelantarse al probable nuevo avión ‘797’ que Boeing está considerando desarrollar para atender el ‘Middle-Of the Market’
La nueva versión A321 XLR tendría capacidad para almacenar más combustible e incrementar su alcance, superando al del A321LR que recientemente estableció un récord de distancia para aviones de pasillo único al volar 4,750 millas náuticas (8,797 km) en 11 horas. No tendría mayor capacidad de asientos ni modificaciones en la aerodinámica. Con este avión buscarían adueñarse del segmento de mercado de aviones de 200 a 270 asientos, el cual, según expertos, esta valuado en cientos de miles de millones de dólares en las próximas dos décadas.
Según Reuters, el avión estaría enfocado para las aerolíneas de Norteamérica y sus pedidos podrían ser decisivos en un momento en el que Boeing está deliberando si desarrolla un ‘797’ o abandona el segmento.
Al respecto, Airbus no ha dado mayor información pero aseguraron que con el 80% de las ventas del mercado del A321, «no estamos bajo presión».
En la parte inferior del mercado de 200-270 asientos, Airbus ha vencido a Boeing al dominar con las ventas del A321, sin embargo, en la parte superior del mercado, Boeing ha llevado la delantera al vender muchas más unidades del 787 que las que Airbus ha acumulado del A330neo.
En este segmento, Boeing estudia lanzar un nuevo avión con características de aviones de cabina ancha y de un solo pasillo. Se espera que de continuar el desarrollo, entraría en servicio para el año 2025 y sería desarrollado en dos versiones. La primera será la -6X y tendrá capacidad para transportar hasta a 225 pasajeros en un rango de 5 mil millas náuticas (9260 km), dos años después, en 2027, estaría llegando el -7x con capacidad para 265 pasajeros en un rango de 4,500 millas náuticas (8,334 km).
Según Ihssane Mounir, jefe de ventas de Boeing, el proyecto aún está estudiándose y tomará su debido tiempo. Sería «un poco más grande que el A321 y con alcance mayor y del tamaño similar al del A330 pero con mejor eficiencia».
Airbus ha diseñado varias propuestas para dar ventaja al A321 y limitar el impacto que tendría el nuevo avión de Boeing, o bien, hacer que abandonen la idea.
El A321LR, según Airbus, estaría entrando en servicio este mismo 2018 y tendrá capacidad para transportar hasta a 244 pasajeros con un alcance máximo de 4,000 millas náuticas (7,400 km). Por su parte, el 737 MAX 10, la más larga de la Familia 737 tendrá capacidad para volar hasta 3,300 millas náuticas (6,112 km)