Betty Pina, primera oficial de Alaska Airlines, está demandando a la aerolínea pues dice que fue drogada y violada por Paul Engelien, un capitán de la aerolínea en junio del año pasado.
Pina y sus abogados comenzaron la demanda contra Alaska Airlines por la falta de acción correctiva tras la cooperación y declaraciones que la primera oficial dio para las investigaciones. Según Betty Pina, la aerolínea es responsable por las acciones de ella y del capitán.
Pina fue una distinguida piloto de helicópteros en la Armada de Estados Unidos y voló misiones de combate en Afganistán.
Pina declaró que no conocía a Engelien y nunca habían trabajado juntos hasta el 5 de junio de 2017 cuando volaron a Minneapolis. Tras llegar al hotel para pernoctar, ambos fueron a una sala de descanso para empleados de la aerolínea, donde había bocadillos y bebidas.
En esa sala, Engelien ofreció una copa de vino a Pina, quien asegura que la bebida tenía un sabor extraño y recuerda no poder mantenerse estable tras unos cuantos sorbos. «Estaba teniendo dificultades para mantener la cabeza en alto y las cosas parecían estar cerrándose. De ahí, no tengo recuerdos de haber salido de la sala, ni de como llegué a la habitación.» dijo Pina a The Seattle Times. «Cuando desperté, todo estaba borroso. Recuerdo ver una figura, alguien tiraba de mi tobillo derecho.»
Al despertar, Pina se encontraba en la cama de la habitación de Engelien, sin ropa de la cintura hacia abajo. En la misma habitación se encontraba Engelien hablando por teléfono con personal de la aerolínea, informando que había estado consumiendo bebidas alcohólicas. Después, Pina encontró su ropa interior guardad en una bolsa dentro de la habitación del capitán.
The Seattle Times informó que una sobrecargo observó a Engelien caminar por los pasillos del hotel con dos copas de vino y una mujer que aparentemente se encontraba en peligro. La tripulante no se sintió cómoda de volar con Engelien y notificó a la aerolínea. El reporte de esa sobrecargo hizo que la aerolínea se comunicara con Engelien para verificar si era apto para el vuelo del día siguiente o no, que fue la llamada que Pina escuchó cuando despertó.
En lugar de pilotear el vuelo a Seattle al día siguiente, Pina y Engelien volaron como pasajeros. Pina dijo que durante el vuelo, Engelien insistía en confirmar «la historia correcta» para evitar problemas con personal de Recursos Humanos, diciéndole que «había estado muy alcoholizada y ella había ido con él» la noche anterior.
Dos días después, cuando un hematoma se desarrolló en el muslo izquierdo de Pina, decidió reportar la violación al sindicato de pilotos de la aerolínea y a Recursos Humanos de Alaska Airlines al día siguiente.
La aerolínea dio una licencia retribuida de un mes a Pina con instrucciones de no hablar sobre la investigación. Alaska Airlines contrató a una abogada para investigar si Engelien y Pina habían violado la política para pilotos de no consumir alcohol durante las 10 horas previas a un vuelo.
The Seattle Times informó que la abogada tomó múltiples declaraciones de Pina respecto al incidente y le comentó que las cámaras de seguridad del hotel mostraban a Engelien tratando de besarla a la fuerza en el elevador.
«La abogada me dijo que yo estaba incapacitada y tomó entre 18 y 20 minutos para llegar del elevador a la habitación y durante todo ese tiempo él me intentó llevar a la habitación y yo me resistí todo lo que pude.» dijo Pina.
Pina regresó a volar en enero, a pesar de los temores de que volviera a volar con Engelien. El jefe de base de Alaska Airlines le prometió que eso no volvería a pasar.
La demanda de Pina busca la reparación de daños no especificados y está abierta a iniciar un juicio contra Engelien. Durante todo este tiempo, Pina esperó a que la aerolínea actuara contra el Capitán sin obtener resultados, es por ello que decidió demandar a Alaska Airlines.
«Tengo la esperanza de que al hacer esto, pueda proteger a más mujeres. ¿Cuantas víctimas hay ahí afuera? Puedo no ser el primer caso, pero espero ser el último. Es momento de tomar responsabilidades. La cultura debe cambiar. No podemos esconder esto más tiempo.» dijo a The Seattle Times.
El capitán Paul Engelien se encuentra suspendido. «Es nuestra política suspender a un empleado durante este tipo de investigaciones. Lo que podemos decir es que estamos tomando este asunto seriamente. La seguridad de nuestros empleados y clientes es la prioridad.» dijo Ann Johnson, representante de la aerolínea a Fox News.