Boeing estima que el tráfico mundial de carga aérea se duplicará para 2045, impulsando la demanda de aviones cargueros y la expansión de la flota mundial a más de 4,000 aeronaves. Así lo señala su pronóstico 2026 World Air Cargo Forecast, en el que analiza las perspectivas de crecimiento de este segmento durante las próximas dos décadas.
De acuerdo con las proyecciones del fabricante estadounidense, el sector necesitará más de 2,900 aviones cargueros nuevos y conversiones de aeronaves de pasajeros a cargueros durante los próximos 20 años. Esta demanda estará impulsada por el crecimiento del comercio electrónico, la diversificación de las cadenas de suministro y la incorporación de nuevas tecnologías en las operaciones logísticas.
El pronóstico contempla que la flota mundial de aviones cargueros pase de 2,395 aeronaves en 2025 a 4,010 en 2045, lo que representa un incremento del 67%. Boeing proyecta que el tráfico de carga aérea crecerá a un ritmo promedio de 3.5% anual durante las próximas dos décadas, por encima del crecimiento económico y comercial a largo plazo.
El crecimiento estará relacionado con el aumento de los envíos de comercio electrónico, los modelos de venta directa al consumidor y la demanda de productos tecnológicos de alto valor. Entre estos últimos destacan los equipos relacionados con la inteligencia artificial, que requieren transporte rápido para atender las necesidades de la industria y las cadenas de suministro.
Boeing también señala que el transporte aéreo de mercancías mantiene su relevancia frente a las alteraciones del comercio internacional y las tensiones geopolíticas. Durante 2025, el tráfico mundial de carga aérea alcanzó un nuevo récord anual, con un crecimiento cercano al 5% respecto al año anterior.
Para responder al crecimiento previsto y sustituir aeronaves antiguas, las aerolíneas y los operadores de carga necesitarán 2,930 aviones nuevos y conversiones de aeronaves de pasajeros a cargueros. De ese total, aproximadamente el 55% de las entregas permitirá ampliar la capacidad de transporte, mientras que el 45% restante se destinará a reemplazar aviones que lleguen al final de su vida operativa.
Boeing estima que cerca de dos tercios de las aeronaves requeridas serán aviones de pasajeros convertidos para transportar mercancías, mientras que el resto corresponderá a cargueros de nueva fabricación.
Las aeronaves cargueras dedicadas continuarán desempeñando un papel fundamental en el mercado, debido a su capacidad para transportar mercancías en la cubierta principal y responder a las necesidades de los operadores logísticos. Asimismo, se prevé que los operadores especializados en envíos exprés aumenten su participación hasta representar cerca del 25% del tráfico mundial de carga aérea para 2045.
Las rutas comerciales vinculadas con Asia tendrán un papel destacado en la expansión del mercado. Boeing prevé que los flujos de carga relacionados con esta región representen aproximadamente el 60% del mercado mundial durante el periodo analizado.
El fabricante destaca que la capacidad de modificar rutas, adaptarse a los cambios en los centros de producción y responder a las interrupciones del comercio internacional será esencial para mantener la eficiencia de las operaciones. La flexibilidad de las redes aéreas permite trasladar mercancías de alto valor, productos perecederos y bienes que requieren tiempos de entrega reducidos.
Con estas proyecciones, Boeing anticipa que la demanda de transporte de mercancías continuará creciendo durante las próximas dos décadas, impulsando tanto la incorporación de nuevos aviones cargueros como la conversión de aeronaves existentes para atender las necesidades del comercio global.