Airbus completó con éxito el vuelo más largo realizado hasta ahora por el A350-1000ULR, al cubrir sin escalas la ruta entre Melbourne, Australia, y Toulouse, Francia, en un tiempo de 24 horas y 24 minutos.
La aeronave recorrió 12,460 millas náuticas (23,075.92 kilómetros) como parte del programa de certificación del Project Sunrise de Qantas, iniciativa que permitirá operar vuelos comerciales directos entre Australia y destinos como Londres y Nueva York.
Durante la misión, la tripulación voló del invierno al verano, cruzó dos océanos y tres continentes, además de presenciar dos amaneceres y dos atardeceres en un solo vuelo, reflejando las exigencias operativas que enfrentarán las futuras rutas de ultra largo alcance.
El A350-1000ULR es una versión especialmente desarrollada para Qantas, con modificaciones que incrementan su autonomía para hacer posibles estas operaciones de muy largo recorrido. La aerolínea tiene previsto incorporar este modelo al servicio comercial con el lanzamiento de los vuelos del Project Sunrise, programados para iniciar en 2027.
Con este vuelo, Airbus superó el récord anterior de duración para un avión comercial de pasajeros, que pertenecía al Boeing 777-200LR desde 2005, consolidando un nuevo hito en el desarrollo de la aviación de largo alcance.