Qantas anunció que el primer Airbus A350-1000ULR destinado al programa Project Sunrise aterrizó por primera vez en Australia como parte de la campaña de pruebas previa a su incorporación al servicio comercial. La aeronave llegó a Melbourne tras completar un vuelo sin escalas desde Toulouse, Francia.
El trayecto tuvo una duración de 19 horas y 12 minutos y forma parte de un programa de ensayos que se extenderá durante aproximadamente dos meses. Durante este periodo, Qantas y Airbus informaron que realizarán pruebas operativas, de certificación y entrenamiento de tripulaciones para validar el desempeño de la aeronave en condiciones reales.
El A350-1000ULR ha sido desarrollado para operar rutas de ultra largo alcance y será utilizado por Qantas en el programa Project Sunrise, que contempla vuelos directos entre Australia y destinos como Londres y Nueva York. La aeronave incorpora modificaciones específicas para ampliar su autonomía y optimizar la experiencia de los pasajeros en vuelos de más de 20 horas.
Una vez finalizada la campaña de pruebas y completados los procesos regulatorios, Qantas afirmó que prevé incorporar el A350-1000ULR a su flota para iniciar las operaciones comerciales de Project Sunrise, uno de los programas de vuelos de mayor alcance previstos por la aerolínea.