El vuelo 448 de Delta Airlines desde el Aeropuerto de John F. Kennedy en Nueva York, fue uno de los tres que partieron hacia La Habana, Cuba, poniendo fin a 55 años de suspensión de operaciones a la isla.
“La incorporación de La Habana habla de la fortaleza de nuestra posición en este mercado y esperamos poder ofrecer nuestro desempeño operacional, servicio y productos líderes en la industria, desde Nueva York hacia Cuba», dijo el vicepresidente de la firma para Nueva York, Henry Kuykendall.
Miembros de la tripulación y pasajeros celebraron el inicio de las operaciones a través de Delta, que sumado a dicho vuelo, contará con uno más desde Atlanta y Miami, con una frecuencia diaria, para ofrecer casi tres mil asientos semanales entre ambos países.
«Regresar a la isla después de 55 años con vuelos directos es espectacular para nosotros. Estamos en el negocio de abrir cielos y de comunicar personas, eso es muy importante por ello estamos contentos de iniciar estos tres servicios», afirmó el gerente general de la aerolínea para Latinoamérica en Estados Unidos, Hector Ruiz.
Los vuelos desde Miami y Nueva York hacia La Habana unen a las dos principales ciudades con la mayor población cubanoamericana, mientras que Atlanta es el mayor punto de conexión de pasajeros a la isla, proporcionando acceso a más de 150 ciudades de Estados Unidos.
A las 11:40 hora local, el avión A319 que registró un factor de ocupación de casi 80%, aterrizó en la isla, en donde solo recibió aplausos de los pasajeros, ya que por la muerte del ex presidente Fidel Castro, se suspendieron cualquier festividad en Cuba.
Tras su fusión con Chicago y Southern Air Lines (C&S) el 1 de mayo de 1953, Delta ofrecía vuelos sin escalas desde Nueva Orleans a La Habana, sin embargo, fue suspendido el 6 de diciembre de 1961 debido a un clima político inestable y a desafíos de rentabilidad.
Entre el 2002 y 2004 operó vuelos chárter entre Nueva York-JFK y este destino. En octubre de 2011 desde Miami y Atlanta, realizó casi 500 viajes antes de suspender el servicio el 29 de diciembre de 2012, pero tres años después realizó tres vuelos chárter, incluyendo el que llevó a la Orquesta de Minnesota de regreso a Cuba para su primera actuación en la isla en más de 85 años.
Delta fue una de las ocho firmas autorizadas por el Departamento de Transporte para servir a La Habana, convirtiéndose en la primera aerolínea en abrir una oficina de venta de boletos en esta ciudad para apoyar la venta hacia los cubanos que viajen a Estados Unidos, ofreciendo casi tres mil asientos semanales entre ambos países.