El PC-24, primer avión con motores jet y el más reciente fabricado por Pilatus de Suiza, realizó su primer aterrizaje en una pista no pavimentada como parte de una campaña de pruebas post-certificación, la cual hace especial énfasis en operaciones desde y hacia pistas no pavimentadas.
La compañía espera recibir la certificación «Rough Field» durante el último trimestre del año.
Pilatus se mantuvo durante dos semanas realizando las pruebas de aterrizajes y despegues en el Aeródromo de Woodbridge, ubicado al noreste de Londres con el avión con matrícula HB-VXA, el primer PC-24 fabricado y el primero en volar.
Según explicó Pilatus, el PC-24 fue diseñado para operaciones «todoterreno» y gracias a su desempeño en pistas no pavimentadas, ofrece acceso al doble de aeropuertos en comparación con otros aviones similares disponibles en el mercado. Tiene capacidad para despegar en pistas de 856 metros de longitud, alcanza una velocidad crucero de 440 nudos (814 km/h) y cuenta con alcance de 2,035 millas náuticas (3,768 km).
«¡Qué imagen – el PC-24 operando en las condiciones más duras, utilizando una pista no pavimentada por primera vez!»dijo Oscar J. Schwenk, director de Pilatus. «Éste tipo de misiones no serían posibles sin el especial tren de aterrizaje del PC-24, un inteligente sistema de flaps y diseño de ala. El PC-24 fue diseñado con este tipo de operaciones en mente. Es la ingeniería suiza en su máxima expresión».
El nuevo avión de Pilatus recibió la certificación básica el 7 de diciembre de 2017 y desde entonces se han entregado cinco aeronaves a clientes en Europa y Estados Unidos. Durante el 2018, se entregarán en total 23 de estos aviones. Actualmente Pilatus no está aceptando pedidos por el PC-24 pero planean aceptarlas nuevamente en 2019.
Entre los más destacables clientes del PC-24 está el Royal Flying Doctor Service of Australia, quienes usarán el avión para evacuaciones médicas a partir del 2019. Éste operador hará especial uso de pistas sin pavimentar.
Pilatus ha descrito al PC-24 como un Jet Super Versatil ya que es el primer avión ejecutivo en el mundo con capacidad para despegar y aterrizar en pistas muy cortas o sin pavimentar y cuenta también con una puerta de carga y espacioso interior, lo que permite que se adapte fácilmente para ser utilizado como avión ejecutivo, ambulancia o para otro tipo de misiones especiales.
