Durante la cumbre Uber Elevate celebrada ayer y hoy en Los Angeles, Uber presentó diferentes prototipos de vehículos voladores que utilizarán en un futuro para mejorar la movilidad en diferentes ciudades, reduciendo así los tiempos de traslado y contaminación generada por los vehículos terrestres convencionales.
Uber se ha asociado con diferentes fabricantes aeronáuticos como Embraer, Pipistrel, Aurora Flight Sciences, Bell y Karem para el desarrollo de UberAir, un servicio de aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (EVTOL) y eventualmente autónomas para disminuir tiempos de transporte en algunas de las ciudades con más población a nivel mundial. Mooney informó que ya no participará en el proyecto.
Uber no fabricará las aeronaves y tampoco invertirá en los fabricantes, si no que está colaborando con ellas, compartiendo datos y sugiriendo diseños y marcando las especificaciones que deberán tener, así como los requerimientos de seguridad y de ruido.
Entre las especificaciones se encuentra que las aeronaves tengan una velocidad crucero de entre 140 y 174 nudos (241 km/h-322 km/h), puedan ascender a aproximadamente mil o 2 mil pies sobre el terreno (300-600 metros) y que puedan volar hasta 52 millas náuticas (97 km) con una sola carga, la cual no deberá tomar más de cinco minutos.
Uber presentó el diseño eCRM-003, el cual es solo una representación conceptual con la que buscan estimular nuevas ideas y discusiones entre los fabricantes.
Se espera que para el año 2020 los vehículos puedan comenzar las pruebas de certificación y tres años después entren a servicio comercial en las ciudades de Los Angeles, Dubai y una tercera no seleccionada aún.
Por si fuera poco, Uber firmó un acuerdo con la NASA para compartir los planes de la implementación de la red de estos vehículos voladores.
En el congestionado espacio aéreo del aeropuerto de Dallas Fort Worth en Texas, la NASA utilizará simulaciones y la información recopilada por Uber para estudiar el impacto que estos pequeños vehículos voladores podrán tener sobre el tráfico aéreo de aeronaves comerciales para identificar riesgos.