La tripulación de Air India, compuesta por cuatro mujeres piloto, completó el vuelo comercial directo más largo sobre el Polo Norte entre Estados Unidos e India. Con esto, Air India se ha convertido en la primera aerolínea india en operar un vuelo sin escalas tan largo.
El vuelo AI176 operado con un Boeing 777-200 matrícula VT-ALG, despegó del aeropuerto Internacional de San Francisco, Estados Unidos, el 9 de enero de 2021. Después de más de 17 horas en el aire, el avión aterrizó con éxito en el aeropuerto Internacional de Bangalore Kempegowda, India el 11 de enero de 2021. Según datos de la plataforma digital de rastreo de vuelos FlightRadar24.com, la aeronave voló a una velocidad de 470 kts sobre el Polo Norte, con un nivel de vuelo FL320.
De acuerdo con la compañía, este vuelo es su operación comercial más larga y el vuelo más largo del mundo operado por cualquier aerolínea india. Si bien los pilotos hombres de Air India habían sobrevolado el Polo Norte anteriormente, fue la primera vez que el vuelo fue operado por una tripulación compuesta exclusivamente por cuatro mujeres piloto.
«En un momento para apreciar y celebrar, las mujeres profesionales de la aviación civil de la India crean historia», publicó en redes socuales Hardeep Puri, Ministro de Aviación Civil de India.
En declaraciones a medios locales, la Capitana de Air India, Zoya Agarwal, la piloto que comandaba el histórico vuelo de la aerolínea, señaló que volar sobre el Polo Norte requiere niveles extremadamente altos de habilidades y experiencia de pilotaje. Agarwal se convirtió en la primera mujer capitán del operador indio en comandar una operación comercial sobre la ruta del Polo Norte.
“Hoy, creamos la historia mundial no solo sobrevolando el Polo Norte, sino también teniendo a todas las mujeres piloto que lo hicieron con éxito. Estamos muy felices y orgullosos de ser parte de ella. Esta ruta ha ahorrado 10 toneladas de combustible», dijo la Capitana de Air India, Zoya Agarwal
Un día antes del despegue, la Capitana destacó que “las mujeres deben tener confianza en sí mismas, aunque se enfrenten a presiones sociales no deben considerar ninguna tarea como imposible”.
Según datos de la plataforma digital de rastreo de vuelos FlightRadar24.com, la distancia entre San Francisco y Bangalore alcanza los 14,000 km con cambios de husos horarios en torno a las 14 horas.