Tres aviones Airbus A380 se vieron involucrados en encuentros con drones sobre el espacio aéreo terminal de Londres en un periodo de dos meses durante el año pasado, de acuerdo con información de investigadores ingleses y difundida por FlightGlobal.
El UK Airprox Board (UKAB), organismo encargado de la investigación de incidente por proximidad entre aeronaves, dijo que un vehículo aéreo no tripulado se encontró a 20 metros de un A380 que se encontraba a 3,400 pies sobre el centro de Londres el pasado 22 de julio.
El A380 se encontraba en aproximación ILS a la pista 27R cuando, según investigadores, un «drone comercial grande» voló por debajo del lado derecho del avión; la policía local contactó al comandante del avión para el registro del evento.
El 4 de agosto, 12 días después, otra tripulación de A380 dijo que se encontraba a 4,200 pies y en descenso en aproximación ILS a pista 27L cuando un drone pasó a una distancia horizontal de 60 metros.
Éstos dos incidentes han sido considerados como de alto riesgo de colisión.
En un tercer incidente, un A380 se encontraba efectuando la salida cuando a 27 kilómetros al noroeste del Aeropuerto de Heathrow, un drone se encontró a escasos metros por delante del avión y éste pasó alrededor de 50 metros sobre el avión, estimando una separación vertical de 200 pies. Éste incidente ocurrió el 29 de septiembre.
A pesar de que éste incidente fue considerado como de bajo riesgo de colisión, cuatro días antes ocurrió uno de alto riesgo cuando un Boeing 787 reportó un drone volando a 9 mil pies.
«El capitán del 787 levantó la mirada tras observar los instrumentos y notó a un pequeño y plateado vehículo pasar rápidamente por debajo de la semi-ala izquierda» dijo el grupo de investigadores, que estimó la separación vertical en 150 pies.
Durante el pasado mes de diciembre, el Aeropuerto de Londres Gatwick, el segundo más importante en cuanto a número de pasajeros en el país, suspendió operaciones por aproximadamente 36 horas luego de que se detectó la presencia de dos drones volando en las inmediaciones del aeropuerto. Hace unas semanas, el aeropuerto de Heathrow suspendió operaciones por 30 minutos luego de que también se encontró un drone.
El impacto de un drone con una aeronave puede causar importantes daños, especialmente si golpea la estructura del ala o uno de los motores del avión.
*Con información de FlightGlobal.