El gobierno de Tailandia está listo para empujar a Thai Airways International a la protección por bancarrota en una medida que marcaría una de las primeras quiebras a nivel mundial de una aerolínea nacional desde el estallido de Covid-19.
De acuerdo con Financial Times, al gabinete del primer ministro, Prayuth Chan-ocha, se le pedirá el martes 19 de marzo que considere una propuesta del ministerio de transporte para un plan de rehabilitación que resulte en la reestructuración del transportista estatal con pérdidas, luego de una declaración de bancarrota en la corte.
«Hoy hubo una reunión del Comité de Política Empresarial del Estado, quienes aprobaron la propuesta del ministerio de transporte de presentar el plan de rehabilitación al gabinete mañana», dijo Thaworn Senniam, viceministro de transporte de Tailandia.
La medida se produce después de años de pérdidas cada vez mayores en la aerolínea, y una grieta dentro del gobierno, donde algunos ministros habían favorecido el rescate de la aerolínea con un préstamo de rescate.
«La gente no quiere inyectar más dinero sin obtener un rendimiento infalible en términos de reorganización», dijo un segundo funcionario del gobierno, que pidió no ser identificado debido a la delicadeza del asunto.
Los dos funcionarios del gobierno tailandés dijeron que esperaban que el gabinete aprobara la propuesta, pero agregaron que la decisión sobre si proceder solo se confirmaría el martes.
Las aerolíneas de todo el mundo se están recuperando de la puesta en tierra de los vuelos debido al Covid-19, y están entre ellas buscando rescates por decenas de miles de millones de dólares.
Avianca, la aerolínea bandera nacional de propiedad privada de Colombia, se declaró en bancarrota por el Capítulo 11 en los Estados Unidos este mes, mientras que Virgin Australia, la segunda aerolínea más grande de Australia, ingresó a la administración voluntaria en abril después de que no logró asegurar $1.4 mil millones de dólares australianos (US $ 904 millones de dólares) de rescate por parte del gobierno.
Thai Airways ya estaba en serios problemas antes de la pandemia debido a su incapacidad de mantenerse al día con la flota de la competencia y las ofertas de servicios, su decisión de operar vuelos en rutas no rentables y la apreciación del baht.
La aerolínea informó una pérdida neta de 12 mil millones de bahts en 2019 además de la renuncia de Sumeth Damrongchaitham, director ejecutivo de la aerolínea en marzo pasado.
Las preguntas sobre su futuro han conmocionado el mercado de deuda interna de Tailandia en los últimos días, ya que Thai Airways tiene obligaciones por un valor de 6,500 millones de bahts que vencen este año. Las acciones en Thai Airways cayeron un 15% el lunes pasado por la noticia de que la empresa caería en bancarrota.
Permitir que la aerolínea se reestructure en bancarrota será emotivo y sensible para Tailandia y un paso audaz para el gobierno de Prayuth, dado el entrelazamiento de la aerolínea con la industria turística y la «marca» nacional económicamente vitales del país. El Rey Maha Vajiralongkorn es un piloto capacitado con certificación para volar aviones comerciales y la Reina Suthida, su esposa, es una ex asistente de vuelo en la aerolínea.
Tailandia prohibió la mayoría de los vuelos comerciales entrantes a fines de marzo, enviando a la flota de Thai Airways y a sus más de 20,000 empleados a casa con un pago parcial.
Con información de Financial Times