Tras varios meses de rumores, Textron Aviation confirmó que descontinuará la producción del Cessna Citation X+, finalizando así una era de poco más de 20 años en producción y dando paso al nuevo Cessna Citation Longitude que se encuentra actualmente en el proceso de obtención de certificado tipo por parte de la FAA de Estados Unidos.
El principal motivo por el que se finaliza su producción es debido a las bajas ventas que ha tenido en los últimos años. De acuerdo con datos de Flight Global, durante el 2015 se entregaron ocho unidades, mientras que en 2016 y 2017 se entregaron cuatro por año; muy por debajo de los hasta 37 que entregaron en el 2000.
La empresa fabricante dijo que «continuamente monitorea la fluctuación del mercado y ajusta su oferta de productos conforme sea necesario. continúa reflejando su enfoque al traer nuevos productos al mercado, incluyendo el Longitude, Denali, SkyCourier, Scorpion y Hemisphere».
«El Citation X se ha vuelto uno de los aviones más queridos por los operadores y pasajeros al ser el avión civil más veloz en el mundo. Con la próxima entrada en servicio del Citation Longitude, tomamos la oportunidad de minimizar la coincidencia de aviones en este segmento y descontinuamos el Citation X+». dijo la empresa en un comunicado.
El Citation X fue el avión más grande y veloz fabricado por Cessna desde su debut en 1996 y en 2014 fue modificado para incorporar nuevos motores Rolls-Royce, nuevos winglets y fue lanzado como Citation X+, siendo éste el avión civil más veloz en el mundo, capaz de alcanzar Mach 0.935. Fue además uno de los cinco programas de aviación ejecutiva en recibir el premio Robert J. Collier y fue el primer avión comercial en la historia de la aviación estadounidense en alcanzar una velocidad crucero de Mach 0.92.
No se especificó cuando saldrá de la línea de producción el último de éstos aviones. Hasta ahora se han entregado 338 unidades de los aviones Citation X: 314 de la versión X y 24 más de la versión X+. Los trabajadores de Cessna no se verán afectados por el cierre de la producción ya que serán transferidos a otros programas y líneas de producción.
El avión que lo reemplazará es más largo (22.30 metros), pero no tan veloz (0.84 Mach). Podrá operar desde pistas cortas y su cabina será más ancha y hasta cuatro pulgadas más alta. Puede alcanzar Mach 0.84 con sus dos motores Honeywell HTF7700L y podrá recorrer hasta 3,500 millas náuticas con cuatro pasajeros a bordo.