Tecnam, compañía italiana fabricante de aeronaves, anunció que recibió la Certificación Tipo de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA, por sus siglas en inglés) para el avión P2012 Traveller.
El P2012 Traveller fue lanzado oficialmente en 2015 y desarrollado desde entonces en las instalaciones de la compañía en Capua, Italia. Según la compañía, la llegada a servicio comercial del nuevo equipo de 11 asientos ha sido anticipada por múltiples aerolíneas que demandan un reemplazo para las aeronaves commuters en el segmento de transporte de corta distancia.
Se espera que la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos otorgue su Certificado pronto, preparando el camino para las primeras entregas que ocurrirán a inicios del 2019. El P2012 ya se ha establecido en los sectores de entrenamiento de vuelo y aviación general y ha completado las pruebas para poder entrar al segmento de aviación comercial también.
El Tecnam P2012 Traveller voló por primera vez en julio de 2016 y para su campaña de certificación, el piloto de pruebas Lorenzo de Stefano realizó un total de 600 horas de vuelo de prueba en dos prototipos, haciendo evaluaciones en diferentes escenarios como: engelamiento real, muy altas temperaturas, velocidades y altitudes anormales y condiciones de flutter. Tecnam explicó que estas pruebas se realizaron para garantizar a los clientes que el avión puede operar de forma segura y confiable en todo momento en múltiples condiciones meteorológicas.
La empresa realizó pruebas en la cabina de pasajeros tales como: evacuación y protección contra incendio, seguridad de los asientos y otras pruebas restrictivas que requieren las autoridades aeronáuticas europeas y estadounidenses para la certificación de aviones commuter (hasta 19 asientos). El programa de pruebas se benefició del apoyo de diferentes empresas del ramo como Lycoming y Garmin y diferentes organizaciones italianas y alemanas para pruebas en túnel de viento, impacto de rayos y en asientos.
El Tecnam P2012 Traveller es un avión de ala alta, equipado con dos motores turbocargados Lycoming TEO540C1A de 6 cilindros; son los primeros motores de avión de pistones con administración electrónica, lo que elimina la necesidad de magnetos y control de mezcla manual. Su velocidad máxima en crucero es de 190 nudos (351 km/h), su peso máximo de despegue es de 3,600 kilogramos, tiene una puerta para pasajeros, dos puertas en cabina de mando y un rango de 950 millas náuticas (1,750 km).Cuenta con aviónica Garmin 1000NXi que reduce la carga de trabajo y con el sistema eléctrónico de control del motor, se extiende la vida útil de las plantas motrices. El avión puede ser utilizado para transporte de pasajeros, evacuaciones médicas, carga y usos VIP, entre otras misiones.
El primer avión P202 será entregado a la aerolínea regional estadounidense Cape Air a incios de 2019. La línea aérea tiene un pedido en firme por 20 de estos aviones y opción a compra hasta por 100 de estos aviones en total y se espera que reciban alrededor de 20 en el próximo año.